Auf die Frage nach dem Unterschied zwischen Schule und Leben bemerkte der amerikanische Autor Tom Bodett einmal: „In der Schule bekommt man eine Lektion und bekommt dann eine Prüfung. Im Leben bekommt man einen Test, der einem eine Lektion erteilt.“ Unnötig zu sagen, dass COVID-19 zu vielen Lektionen und beträchtlichem Lernen für Pädagogen, Schüler und Eltern gleichermaßen geführt hat.

Angesichts des Ausmaßes und der globalen Auswirkungen ist es schwierig, die Herausforderungen zu überschätzen, die das Coronavirus in der Welt der Hochschulbildung mit sich bringt. Im Jahr 2017 wurde eine Forschungsstudie (pdf) der UNESCO heraus, dass sich die Zahl der Studenten, die weltweit an einer öffentlichen oder privaten Universität oder Hochschule eingeschrieben sind, seit dem Jahr 2000 auf über 200 Millionen verdoppelt hat. Eine Folgestudie, die 2019 vom National Center for Education Statistics (NCES) veröffentlicht wurde, ergab, dass voraussichtlich fast 20 Millionen Studenten im Herbstsemester 2019 Colleges und Universitäten in ganz Nordamerika besuchen werden, wobei weitere 3.7 Millionen Studenten voraussichtlich die High School abschließen werden die Firma 2019 – 2020.

Während die ganze Welt damit ringt, wie traditionelle Klassenzimmererfahrungen am besten in Remote-Lernumgebungen übersetzt werden können. Hunderte von Universitäten und Colleges bemühen sich, den Lehrplan schnell weiterzuentwickeln, um Studenten eine Vielzahl virtueller Kurse und Zugang zu Professoren zu bieten, die ihrerseits jetzt Vorlesungen und Sprechstunden für Studenten auf der ganzen Welt abhalten.

Um uns diesen Übergang aus erster Hand anzusehen, sprachen wir mit Jon Winterbottom, Videokonferenztechniker bei Brock University. Die Brock University liegt in Kanada, nur wenige Kilometer von den Niagarafällen entfernt, und bietet einige der berühmtesten Landschaften der Region. Mit einer Studentenbevölkerung von fast 20,000 und einer Fakultät von mehr als 600 Pädagogen und Mitarbeitern ist der normalerweise geschäftige Campus der Universität seit Anfang März für die breite Öffentlichkeit und die üblichen Frühjahrsaktivitäten – einschließlich der Kursarbeit im Frühjahrssemester und – geschlossen Campus-Touren – wurden mithilfe von Video-Collaboration-Diensten wie Microsoft Teams und Lifesize online verschoben.

Herr Winterbottom teilte uns mit, wie sich diese Änderungen auf die Mitarbeiter von Brock ausgewirkt haben und wie Cloud-Technologien es Universitäten ermöglicht haben, während der Gesundheitskrise weiterhin Bildungsdienste anzubieten.

Abschrift

Hinweis: Das Transkript wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet

John Yarbrough: 
Hallo zusammen, hier ist John von Lifesize. Ich bin wieder für ein weiteres Führungsgespräch hier, und heute habe ich einen ganz besonderen Gast bei mir, Jon Winterbottom von der Brock University. John, wie geht es dir?

Jon Winterbottom: 
Gut. Wie geht es Ihnen?

John Yarbrough: 
Mir geht es gut. Danke für die Frage. Ich muss damit beginnen, Sie zu fragen – wo ist diese schöne Landschaft, in der ich Sie heute finde?

Jon Winterbottom: 
Ich weiß nicht, ob Sie von dem Gemälde hinter mir sprechen, aber das war die Dominikanische Republik, aber ich bin gerade in meinem Haus in St. Catherine's, Ontario, und hoffe, dass meine Kinder nicht aus dem Keller durch die Tür springen.

John Yarbrough: 
Ich kann auch einen Fünfjährigen haben, der sich irgendwann dieser Unterhaltung anschließt. Wie läuft es heutzutage in Ontario?

Jon Winterbottom: 
Ziemlich gut. Wir schaffen es unter Berücksichtigung der Umstände, aber wir beschäftigen uns mit dem, womit wir es zu tun haben, richtig?

John Yarbrough: 

Recht. Ich denke, das trifft momentan auf viele Menschen zu. In Vorbereitung auf unser Gespräch habe ich ein wenig über Ihren Hintergrund nachgeforscht, und das erste, was mir aufgefallen ist, ist, dass Sie seit fast 19 Jahren an der Brock University sind. Im Juli dieses Sommers sah es irgendwann nach 19 Jahren aus. Was ist das Faszinierende an der Brock University, das Sie so lange dort gehalten hat?

Jon Winterbottom: 
Nun, es ist eine echte Gemeinschaft. Mit einigen der Menschen, mit denen ich gearbeitet habe, bin ich fast mein halbes Leben lang zusammen. Also, wenn ich es nicht genießen würde, wo ich bin, wäre ich natürlich nicht dort, richtig? Ich habe in der High School angefangen. Ich habe in der High School in Brock ein Co-op gemacht, und ich habe es nicht allzu lange nach der High School geschafft, dort eine Stelle zu bekommen, und ich liebe es, dort zu arbeiten.

John Yarbrough: 
Als jemand, der immer noch in der Stadt lebt, in der er aufs College gegangen ist, verstehe ich definitiv den Reiz, in der Nähe einer Universität zu bleiben, die man liebt. Erzählen Sie mir etwas mehr über Ihre Rolle. Was machen Sie konkret an der Brock University?

Jon Winterbottom: 
Mein Titel bei Brock ist Videokonferenztechnologe. Ich arbeite in der Abteilung Informationstechnologiedienste; ein Teil der Infrastruktur ist audiovisuell – die Einrichtung von Klassenzimmertechnologie. Insbesondere kümmere ich mich um die Zusammenarbeit per Video, all die verschiedenen Tools, die die Leute verwenden, und ich bin der Administrator für unsere Lifesize-Konten bei Brock.

John Yarbrough: 
Wenn wir ein wenig zurückgehen, können Sie mir sagen, wie ein Tag in Ihrem Leben vielleicht im Herbst letzten Jahres ausgesehen hätte? Was wären einige Ihrer täglichen Aufgaben gewesen?

Jon Winterbottom: 
Meine Arbeit erfordert viel persönliche Interaktion – physische Setups in Räumen, in unseren Konferenzräumen und dergleichen. Ich habe täglich mit vielen Menschen zu tun und organisiere Veranstaltungen für Menschen. Offensichtlich ist es also eine ziemlich drastische Umstellung davon, zu Hause zu sein. Ich kann nicht einfach zu jemandem ins Büro rennen und etwas reparieren. [Es erfordert] mehr Remote-Zusammenarbeit.

John Yarbrough: 
Und haben Sie Video an der Universität in irgendeiner skalierbaren Weise eingesetzt, entweder für Lehrkräfte, um mit Studierenden zu sprechen, oder für die interne Kommunikation? Wie sah das vor sechs Monaten aus?

Jon Winterbottom: 
Ja, ich meine, wir verwenden es für eine Mischung aus Dingen. In erster Linie verwenden wir Lifesize für Master- und PhD-Verteidigungen, bei denen wir externe Mitglieder für die Verteidigung von Abschlussarbeiten hinzuziehen müssen, Experten auf verschiedenen Gebieten. Wir verwenden es für Kurse und ähnliche Dinge – wie virtuelle Sprechstunden, viele Fakultäten verwenden es dafür. Damals wurde es stark genutzt, und das hat sich jetzt natürlich ziemlich geändert.

John Yarbrough: 
Ich habe dies am Anfang des Aufrufs übersprungen; erzähl mir ein wenig mehr über die universität selbst. Wie groß ist die Studentenschaft? Wie viele Pädagogen unterstützen Sie und Ihr Team? Was sollten wir über die Brock University insgesamt wissen?

Jon Winterbottom: 
Ich unterstütze die gesamte Fakultät und das Personal. Wir haben eine gemeinsam genutzte Ressource mit unserem Lifesize-Konto, die jeder an der Universität nutzen kann. Wir haben knapp 20,000 Studenten bei Brock. Wir befinden uns in der Region Niagara, also sage ich normalerweise, dass wir etwa 15 Minuten von den Niagarafällen und knapp anderthalb Autostunden von Toronto entfernt sind.

John Yarbrough:
Und es ist immer noch kalt um diese Jahreszeit, stelle ich mir vor.

Jon Winterbottom: 
Nun, in den letzten Tagen war es kalt, aber es war ein Glücksfall; manchmal war es sogar ziemlich nett. Das andere, was Brock einzigartig macht, ist, dass wir eine der wenigen Universitäten sind, die sich in einem UNESCO-Biosphärenreservat befinden, direkt an der Steilküste zwischen St. Catherine's, [Ontario] und Thorold. Die Steilküste erstreckt sich von den Niagarafällen nach Norden bis zur Georgian Bay. Es ist ein ziemlich einzigartiges Ökosystem, in dem wir uns befinden.

John Yarbrough: 
Das klingt nach einem sehr schönen Teil Kanadas. Ein Grund für das heutige Gespräch ist unter anderem, darüber zu sprechen, wie sich das Coronavirus auf die Universitäten auswirkt. Es gab offensichtlich eine enorme Menge an Medienberichterstattung über die signifikanten Änderungen, die sowohl an K-12-Grundschulen als auch an praktisch jeder höheren Bildungsuniversität vorgenommen wurden. Erzählen Sie uns, wie das an der Brock University aussah. Wann wurde die Entscheidung getroffen, den Präsenzunterricht einzustellen und den Betrieb der Universität zu ändern?

Jon Winterbottom: 
Irgendwann um den 12. oder 13. März gaben wir bekannt, dass wir den Präsenzunterricht beenden würden. Sehr schnell danach begannen wir mit der Entwicklung eines Plans zur Wiederaufnahme des [Schul-] Trimesters, indem wir alles auf eine Online-Komponente verlagerten.

Wir hatten etwas mehr als eine Woche – vielleicht acht oder neun Tage – für die Fakultät, um ihre Klassen in irgendeiner Form in eine Online-Umgebung zu verlagern, sei es videobasiert oder nur textbasiert mit Folien in einem Lernmanagementsystem, auch die Kommunikation mit Schülern, sei es per Chat oder Video. Es war eine große Aufgabe. Ich hatte einige Bedenken, ob alles gut gehen würde, aber eigentlich war ich ziemlich zufrieden damit, wie die Dinge gelaufen sind. Es war ziemlich glatt, um ehrlich zu sein.

John Yarbrough: 
Erzählen Sie mir von dem Morgen, als Sie den Anruf erhielten. Haben Sie erwartet, dass etwas passieren würde? Wussten Sie bereits, dass diese Änderung vorgenommen werden würde, oder haben Sie einen Anruf erhalten und festgestellt, dass Ihr Alltag, Ihre Arbeit plötzlich sehr dringend sein würde?

Jon Winterbottom: 
Es wurde eine E-Mail an uns alle verschickt, in der stand, dass die Universität den Präsenzunterricht beendet habe. Und dann, wie ich schon sagte, nicht allzu lange danach kündigten sie an, dass es online gehen würde. Sie gaben uns eine Woche Zeit, um einige Tools für verschiedene Fakultäten anzubieten. Ich möchte sagen, dass ich cool wie eine Gurke war, aber ich war es nicht. Es war ziemlich stressig. Wir haben ein paar Tools, die die Leute verwenden können, aber die Verwaltung in großem Umfang war ein wenig besorgniserregend. Aber wie gesagt, es lief eigentlich relativ reibungslos.

John Yarbrough: 
Eine Sache, die Sie mir gegenüber erwähnt haben, bevor wir mit der Aufzeichnung des heutigen Gesprächs begonnen haben, ist, dass Sie ein relativ kleines Team haben und dies in Ihrem Titel dargestellt wird, Sie sind der Videokonferenztechniker. Ich würde mir vorstellen, dass Sie der Typ sind, den die meisten Ihrer Kollegen als Fachexperten ansehen.

Wenn die gesamte persönliche Kommunikation jetzt zu dem wird, was wir heute tun, es handelt sich um eine videobasierte Kommunikation, wie gehen Sie dann damit um, dass Sie jetzt eingehende Anfragen von Dutzenden, wenn nicht Hunderten von mehr Menschen erhalten, als Sie sonst über diese Technologien gesprochen hätten?

Jon Winterbottom: 
Ja, es sind viele E-Mails in meinem Posteingang, das gebe ich zu. In unserer A/V-Abteilung sind wir ungefähr zu sechst. Als Teil der IT sind wir eine größere Organisation, aber speziell bei Lifesize bin ich der richtige Ansprechpartner. Wir haben eine E-Mail, die uns alle in unserer A/V-Abteilung erreichen kann, aber nur weil ich mit allen verschiedenen Fakultäten zu tun hatte, wissen sie, dass ich die Person bin, die sie kontaktieren müssen. Ich habe viele direkte E-Mails darüber erhalten, wie man Lifesize verwendet, wie man damit anfängt, solche Dinge. Man muss helfen, wo man kann.

John Yarbrough: 
Das ist eine tolle Einstellung. Ich bin gespannt, ob Sie darüber sprechen können, wie die Gespräche mit Pädagogen verlaufen sind. Hatten Sie das Gefühl, dass die Leute sich mit diesen Technologien auskennen und eine Vorstellung davon hatten, wie sie Kursarbeiten oder ihre Jobs in die Fernkommunikation übersetzen würden? Wie war diese Interaktion für Sie?

Jon Winterbottom: 
Ich meine, die Einstellung war ziemlich gut. Ich hatte erwartet, dass es etwas Frustration geben würde, weil ich nicht wusste, was ich tun sollte. Viele Leute hier waren ziemlich gut darin und wollten lernen, wie sie mit ihrem Unterricht weitermachen können. Ich meine, man kann die Amtszeit nicht einfach beenden, oder? Die Studierenden müssen entweder ihr Studium absolvieren oder abschließen. Ich bin mir sicher, dass sich alle verpflichtet fühlten, zu versuchen, mit dem, was wir hatten, auszukommen.

John Yarbrough: 
Als Teil des Führungsteams, das diese Entscheidungen für eine gesamte Organisation trifft, die eine Studentenschaft von 20,000 – eine sehr große Anzahl von Menschen – bedient, treten wir einen Schritt vom Video zurück, was einige der Leitprinzipien und Ziele für die Universität selbst waren darüber, wie die Bereitstellung von Dienstleistungen fortgesetzt werden kann? Wie denkt die Universität darüber, ihr Versprechen an die Studierendenschaft einzulösen? Welche Dinge haben Ihre Entscheidungen geleitet und wie sind Sie an die Lösung einiger dieser technologischen Herausforderungen herangegangen?

Jon Winterbottom: 
Unser Schlüssel war, dass sich alles um den Schüler dreht und sicherzustellen, dass die Schüler einen zufriedenstellenden Rest des Semesters haben. Hier fangen wir also mit all unseren Zielen an. Wir müssen die Erfahrung zu etwas Positivem machen, auch wenn wir uns mit einigen Problemen befassen.

John Yarbrough: 
Wenn ich mich richtig erinnere, beenden Sie gerade Ihr Herbstsemester und beginnen jetzt gerade Ihr Frühjahrssemester. Was passiert danach? Was sind die Pläne für die Zukunft basierend auf den aktuellen Erwartungen? Was ist die Annahme darüber, was sich ändert, und was glauben Sie, kehrt später in diesem Jahr zur Normalität zurück?

Jon Winterbottom: 
Kurz nach Ende des Semesters ist es etwas abgeklungen. Ich kann tatsächlich einige der E-Mails durchgehen, die ich verpasst habe. Jetzt starten wir ins Frühjahrssemester. Es ist bereits zugesagt, auch im Sommersemester online zu gehen. Der Herbst liegt in der Luft. Wie es im Herbst weitergeht, wissen wir noch nicht. Aber wir haben einen ziemlich großen Sprung vor uns, um den Begriff mit Lifesize und anderen Tools abzuschließen. Wir hoffen, dass Sie an dieser Stelle jetzt mit den verschiedenen Diensten vertraut sind, die wir anbieten. Es wird ein bisschen weniger Lernkurve für die Leute sein. Aber ich versuche, meinen Posteingang zu leeren, damit mehr E-Mails eingehen.

John Yarbrough:
Ich wette. Es ist die Ruhe vor dem Sturm. Was können Sie über die Nutzung von Lifesize sagen, insbesondere im Vergleich des Herbstsemesters mit der aktuellen Nutzung?

Jon Winterbottom: 
Die Nutzung wächst von Jahr zu Jahr. Wir befinden uns Jahr für Jahr in der Wachstumsspanne von 15 bis 30 Prozent. Wir erhöhen ständig den Video-Traffic.

Als die Universität den Präsenzunterricht schloss, stiegen wir von vielleicht hundert Anrufen pro Tag auf leicht tausend Anrufe pro Tag. An mehreren Tagen im März waren es etwa 2000

ruft jeden Tag an. Wir sind irgendwie in die Höhe geschossen. Ich habe mir einige Diagramme angesehen und festgestellt, dass es nur eine gerade Linie war. Es war wirklich überraschend, dass ich nur wenige Anrufe von Leuten bekam, die Probleme hatten; Es war wirklich beeindruckend, dass wir das schaffen, was wir geschafft haben.

Ich denke, vor ein paar Jahren, als wir noch vor Ort waren

Lösungen würden wir nie in der Lage sein, das zu tun, was wir in diesem Semester getan haben, da die Server auf dem Campus überlastet waren und ähnliches und nur eine begrenzte Kapazität zur Verfügung stand. Ich bin wirklich froh, dass wir mit den Tools, die wir haben, auf eine Cloud-basierte Infrastruktur umgestiegen sind, denn sonst wären wir in Schwierigkeiten geraten.

John Yarbrough: 
Ich bin froh, dass du diese Änderung auch vorgenommen hast. Bevor ich Sie hier raushole, noch ein paar abschließende Fragen. Welche Lektionen haben Sie in den letzten Wochen gelernt, als Sie diese beispiellose Veränderung durchgemacht haben, die uns alle betrifft?

Jon Winterbottom: 
Die Menschen sind ziemlich belastbar. Ich habe das bei einigen Fakultäten und Mitarbeitern gesehen, mit denen ich zu tun hatte. Sie haben nicht mehr alle auf dem Campus, sondern alle kümmern sich um ihre eigenen Netzwerkverbindungen, die Hardware, die sie zu Hause haben, und solche Dinge. Es ist nicht immer perfekt, aber die Leute sind bereit, es zum Laufen zu bringen oder ihr Bestes zu geben, um zu versuchen, die Dinge zum Laufen zu bringen. Ich setze mich dafür ein, Dinge erfolgreich zu machen. Das habe ich gelernt. Es lief ziemlich reibungslos, und die Leute sind ziemlich entgegenkommend mit den Umständen.

John Yarbrough: 
Welchen Rat würden Sie aufgrund Ihrer Erfahrung anderen Universitäten oder anderen Organisationen geben, die derzeit vor ähnlichen Herausforderungen stehen oder vielleicht versuchen, längerfristige Pläne für das Sommersemester oder den Herbst zu schmieden?

Jon Winterbottom: 
Um tief durchzuatmen. Das ist alles was ich sagen kann. Machen Sie das Beste aus der Hand, die Ihnen ausgeteilt wird.

John Yarbrough: 
Nun, John, vielen Dank für die Zeit heute. Wir wissen das sehr zu schätzen und wünschen Ihnen und Ihrem gesamten Team viel Glück sowohl während Ihres Frühjahrssemesters als auch zu Beginn des Sommers.

Jon Winterbottom:
Vielen Dank. Danke für die Einladung.