Mit einem schiefen Lächeln las ich die Ankündigung der letzten Woche über eine neue Partnerschaft zwischen Zoom und Polycom, die versprach, „mit einem Klick an einem Zoom-Meeting über eine Polycom-Videolösung teilzunehmen“. Was ich an dieser Ankündigung witzig fand, ist, dass Zoom und Polycom gerade jetzt herausfinden, dass sie beide eine Cloud-basierte Kollaborationsplattform brauchen und Konferenzraumsysteme, um in der neuen Phase des mittlerweile etablierten und schnell wachsenden Marktes für Videokonferenzen und Zusammenarbeit erfolgreich zu sein. Darüber hinaus benötigen Sie nicht nur beide Elemente, diese Elemente müssen auch einwandfrei und nahtlos miteinander integriert werden.

lebensgroßer Konferenzraum lebensgroßes Telefon hd

Dazu später mehr, aber zuerst ein wenig Geschichte und Perspektive von jemandem, der in den letzten 23 Jahren auf diesem Markt und an der Spitze mehrerer Technologiewechsel im Bereich der Zusammenarbeit tätig war.  

Die rasche Umstellung auf ein Cloud-Service-Bereitstellungsmodell in unserem Markt begann 2012 ernsthaft. Wir konnten die Auswirkungen auf das Geschäftsmodell der lokalen Infrastruktur erkennen (dh es war zum Scheitern verurteilt) und begannen 2013 mit der Arbeit an unserem Plan, Lifesize neu zu erfinden. Polycom hatte jedoch keinen solchen Plan. Sie litten unter fünf Jahren rückläufiger Einnahmen, hauptsächlich aufgrund des Zusammenbruchs ihres Infrastrukturgeschäfts, das durch einen Zwangsverkauf an eine Private-Equity-Firma im Jahr 2016 gekrönt wurde. Jetzt müssen sie als Unternehmen für Konferenzraumperipherie gegen eine Vielzahl anderer konkurrieren margenschwache Anbieter. Ohne ein „Plattform“-Geschäft (damals Infrastruktur, jetzt Cloud) sind sie bei weitem nicht in der Lage, wettbewerbsfähig zu sein, und sie benötigen Partnerschaften mit Cloud-basierten Anbietern, um eine Chance zu haben, neue oder aktualisierte Geschäfte mit Kunden jeder Größe zu gewinnen. Als Student der Unternehmensstrategie und -führung und als Produktspezialist, der half, sie in den Bereich der Videokonferenzen einzuführen, war ich immer verwirrt, warum Polycom nicht die Vision, den Mut oder die Erlaubnis ihres Vorstands und ihrer Aktionäre aufbringen konnte, ihr Geschäft neu zu erfinden wie Lifesize es getan hat.

Zoom hat in den letzten Jahren mit seinem Freemium-, E-Commerce-First-, Land-and-Expand-Geschäftsmodell ein bemerkenswertes Wachstum gezeigt. Ein starkes Feature-Set, wettbewerbsfähige Preise und sehr einfach zu kaufende und einfach zu bedienende Apps haben ihren Aufstieg vorangetrieben. Aber Zooms Achillesferse – das Konferenzraumsystem – wird ihnen zur Last und schränkt sie ein Fähigkeit zu skalieren. Ihre Zoom-Räume sind ein Versuch, eine akzeptable, vollständige Produktlinie für Konferenzräume zu schaffen, aber sie erfüllen nicht wirklich die Anforderungen von mehr als einem kleinen Unternehmen mit ein paar kleinen Konferenzräumen. Moderne Unternehmen verfügen heute über viele Arten von Konferenzräumen und Anwendungen: Huddle Rooms für zwei bis vier Personen; kleine Konferenzräume für fünf bis acht Personen; große Konferenzräume für 10 bis 20 Personen; hochintegrierte Sitzungssäle mit drahtlosen Mikrofonen, Deckenlautsprechern und Overlay-Bedienfeldern; und Schulung, Auditorium und große Versammlungsräume für Firmenmeetings. Zoom-Room-Konfigurationen decken nur einen kleinen Bruchteil dieser Umgebungen ab, sodass die Kunden zusammenschustern und ihre eigenen Lösungen unterstützen müssen. Darüber hinaus sind alle Zoom-Räume in einer Art „Heathkit“-Konfiguration erhältlich, die eine Selbstmontage von Komponenten und Software von mehreren Anbietern erfordert. Einige IT-Experten mögen das Do-it-yourself-Modell, die meisten jedoch nicht. Die Zeit ist begrenzt und die Raumunterstützung steht nicht ganz oben auf ihrer Prioritätenliste. Wir wissen das, weil wir jeden Tag in mehreren Regionen gegen Zoom antreten. Und wir gewinnen, weil wir Konferenzraumsysteme für das gesamte Spektrum von Anwendungsfällen liefern und gleichzeitig ein einheitliches Kundenerlebnis für den Benutzer und den IT-Experten aufrechterhalten und unterstützen können. 

Das haben nun sowohl Zoom als auch Polycom offensichtlich herausgefunden. Aber was tun? Es wäre für Zoom buchstäblich unmöglich, die 13 Jahre an geistigem Eigentum, die wir in den Aufbau mehrerer Generationen unserer Konferenzraumsystem-Reihe gesteckt haben, neu zu erschaffen. Und wenn sich Polycom zu diesem Zeitpunkt entschließen würde, einen globalen Cloud-Collaboration-Service auf die Beine zu stellen, würden sie sich bei dem Versuch komplett umkrempeln. Wir wissen – wir haben es geschafft. Polycom ist mehr als fünf Jahre im Rückstand und kann in diesem Technologiebereich niemals aufholen. Sie könnten etwas kaufen, aber es würde Jahre dauern, es in eine überzeugende, kombinierte Lösung zu integrieren.  

Sie müssen also versuchen, eine Collaboration-Lösung der Unternehmensklasse zusammenzuschustern, indem sie ihre jeweiligen Teile kombinieren, die von zwei unglaublich unterschiedlichen Organisationen entwickelt, vermarktet, verkauft und unterstützt werden. Nach unserer Erfahrung, und wir haben viele, wird dies wahrscheinlich nicht gut funktionieren. Lassen Sie mich Ihnen nur zwei Beispiele aus unserem eigenen Geschäft nennen. Wir haben Zehntausende von Konferenzraumgeräten, die mit unserem Cloud-Service gekoppelt sind und weltweit in Tausenden von Organisationen eingesetzt werden. Auf jedem Lifesize-Konferenzraumgerät wird genau dieselbe Softwareversion ausgeführt, und wir aktualisieren jedes Gerät weltweit regelmäßig in nur wenigen Stunden. Dies hilft uns, die höchste Qualität unseres kombinierten Hardware- und Softwareangebots sicherzustellen, neue Funktionen sofort an unseren gesamten Kundenstamm zu verteilen und schnell auf Sicherheitsprobleme zu reagieren. Wie wird das im kombinierten Zoom- und Polycom-Angebot funktionieren? Wird Zoom die Verantwortung für die Aktualisierung aller mit Zoom gekoppelten Polycom-Geräte übernehmen, oder wird es jeder Version veralteter Software auf Polycom-Geräten mit offenen Fehlern und ungepatchten Sicherheitslücken gestattet, sich mit dem Zoom-Netzwerk zu verbinden? Das würde ich nicht managen wollen. Zweitens wissen wir aus dem Verkauf an viele tausend Kunden in Dutzenden von Ländern, dass Service und Support ein Teamsport zwischen Konferenzraumgeräten, Apps und dem globalen Cloud-Service sind. Es gibt fast immer eine kombinierte Interaktion zwischen den verschiedenen Komponenten, um Fehler zu untersuchen, zu testen oder zu beheben. Lassen Sie sich nicht täuschen – dies ist sehr, sehr kompliziertes Zeug und eine schwierige Herausforderung für den technischen Support und den Kundenerfolg, selbst wenn wir die gesamte Lösung entwickeln. Wen werden Kunden also anrufen, wenn es ein Problem gibt – Zoom oder Polycom? Bei Unternehmenskonten, bei denen Konferenzen und Zusammenarbeit jetzt unternehmenskritische Funktionen sind, kann ich mir gut vorstellen, welche Schuldzuweisungen folgen und Kunden Zeit und Energie kosten werden. Kundenerfolg schafft man damit unserer Meinung nach nicht.

Besprechungsräume aller Größen und Zwecke sind ein wesentlicher Bestandteil der Unternehmenskommunikation und -zusammenarbeit. Für die meisten Unternehmen beginnen die Entscheidungen, die sie treffen, damit, diese Räume so effizient wie möglich zu gestalten, und erstrecken sich dann normalerweise auf die Laptops und Mobilgeräte ihrer Mitarbeiter. Eine skalierbare, zuverlässige, globale und unternehmenstaugliche Cloud-Collaboration-Plattform ist ebenfalls ein Muss. Und Benutzer verlangen jetzt Web-, OSX/Win- und mobile Clients, die ihren erstklassigen Verbraucher-Apps ebenbürtig sind. Sie brauchen sie alle, schön verknüpft in einer einzigen, einheitlichen Benutzererfahrung, wie die Lifesize-Lösung. Die in der gemeinsamen Pressemitteilung von Zoom und Polycom aufgeführten „Hauptmerkmale“? Wir tun dies bereits seit Jahren, aber es ist schön zu sehen, dass beide die Gültigkeit und Stärke unserer Produktstrategie anerkennen. Es ist das einzige, das auf dem neuen Markt für Zusammenarbeit skalieren und gewinnen wird.