Ursprünglich veröffentlicht in der Oktober-Dezember-Ausgabe 2019 des STRIVE-Magazins
In der bewegten Vergangenheit unseres Stammes hing unser Überleben von unserer Fähigkeit ab, uns anzupassen und einfallsreich zu sein. Im Laufe der Zeit passen sich unsere Herangehensweisen an die Art und Weise, wie wir leben, arbeiten und kommunizieren, an, um immer stärker mit der Technologie verwoben zu werden. Ich würde mich nicht als gewöhnlichen Benutzer von Kommunikationstechnologie bezeichnen. Ich würde mich und meine Gemeinschaft – den Ponca-Stamm von Nebraska – als außergewöhnliche Nutzer von Kommunikationstechnologie bezeichnen.
Wenn es um technologiegestützte Kommunikation jeglicher Art geht, sei es per Video, Telefon, E-Mail oder zunehmend auch Chat, steht in der Regel relativ wenig auf dem Spiel. Zumindest könnte es darum gehen, eine zwischenmenschliche Beziehung mit einem entfernten Freund aufrechtzuerhalten. Es kann höchstens zu der Leistung, dem Ergebnis oder dem Endergebnis eines Geschäftsteams beitragen. Im Gegensatz dazu ist unser Einsatz für die Kommunikation historisch hoch.
Kommunikation hilft uns, die Vergangenheit abzuschütteln
Indianerstämme haben lange darum gekämpft, ihre Identitäten, Kulturen, Traditionen und Lebensweisen zu bewahren, und der Ponca-Stamm in Nebraska ist da keine Ausnahme. Die existenzielle Bedrohung unserer Existenz war real: Meine Vorfahren wurden Ende des 1800. Jahrhunderts gewaltsam aus unserer Heimat vertrieben; 1966 wurden wir als Stamm vollständig aufgelöst und aller Ländereien beraubt. Obwohl wir 1990 als staatlich anerkannter Stamm wiederhergestellt wurden, durften wir kein Reservat wiederherstellen. Diese kombinierten Ereignisse trugen zu einem katastrophalen Verlust der Stammeskultur, der Sprache und des Gemeinschaftsgefühls bei.
Vor diesem Hintergrund hängt unsere Zukunft entscheidend von der Kommunikation ab. Ein Teil der Präambel der neuen Ponca-Verfassung besagt, dass „um alle Rechte unseres Volkes und seiner Nachkommen wiederherzustellen, zu bewahren und zu schützen … um alle würdigen Traditionen und kulturellen Elemente unseres Volkes zu bewahren und fortzusetzen, die seit langem durch Sitte etabliert sind … um Förderung von Bildungsmöglichkeiten für alle Ponca-Leute … [wir] ordinieren und erstellen diese Verfassung in Übereinstimmung mit unserer innewohnenden Souveränität.“
Unsere Organisation dient mehr als 1,800 Bürgern des Ponca-Stammes, die über 15 Bezirke in Nebraska, Iowa und South Dakota verteilt sind, sowie weiteren 2,400 Mitgliedern, die über den Rest der Vereinigten Staaten verstreut sind. Ohne ein landbasiertes Reservat oder einen echten Versammlungsort bleibt die Wiederherstellung, Bewahrung und Aufklärung zukünftiger Generationen über die fast ausgelöschten Elemente der Kultur, der Stammestraditionen und der Sprache sowohl eine oberste Priorität als auch eine große Herausforderung.
Kommunikation schafft unsere Gemeinschaft
Als ich 2006 an der National Indian Education Conference in Seattle teilnahm, erfuhr ich, wie der Navajo-Stamm Videokommunikation nutzte, um ein Sprachprogramm in seinen unterschiedlichen Gemeinschaften zu hosten, aufzuzeichnen und zu teilen, und ich wurde neugierig, ob und wie unser Stamm ihre Innovation nachahmen könnte und nutzen Sie dieselbe Technologie auf parallele Weise.
Unsere am weitesten entfernten Stammesgruppen sind etwa 220 Meilen voneinander entfernt, und 20 Jahre lang fuhren die Mitglieder drei Stunden pro Strecke für die Planung, Bildungsprogramme und Veranstaltungen, die nur ein paar Stunden dauerten. Wir wollten uns jedoch nicht von diesem Hindernis davon abhalten lassen, unser Gemeinschaftsgefühl zu stärken und unsere Stammesidentität zurückzuerobern und neu zu definieren. Wir hatten keine Ahnung, ob die Investition in und das Engagement für Videokommunikation letztendlich unser immaterielles Ziel erreichen würde, die Kultur des Ponca-Stammes am Leben zu erhalten, aber es war unsere beste Chance.
Seit 2008, während meiner ersten Amtszeit als Vorsitzender, haben wir uns auf Video als unser vorherrschendes Kommunikationsmittel verlassen. Wir nutzen die Lifesize-Videokommunikation seit mehr als einem Jahrzehnt, um unser Gemeinschaftsgefühl neu zu beleben, wichtige Stammesmitglieder einzubeziehen und diesen gemeinsamen Ort zu schaffen, an dem wir uns treffen, leben und arbeiten können, indem wir eine „virtuelle“ Heimat für unsere Mitglieder einrichten.
Mit Video-Meetings und Teilnehmern, die mittlerweile in die Hunderte gehen, können sich Stammesmitglieder im ganzen Land engagieren und in Komitees und Gremien dienen, wodurch ein Gefühl der Inklusion statt Isolation und proaktiver kultureller Bewahrung statt Verzweiflung gefördert wird. Durch diese Komitees haben wir unsere Stammesregierungsprozesse gestärkt, am Aufbau eines Sprachausbildungsprogramms gearbeitet, Veranstaltungen zur kulturellen Bereicherung abgehalten und Stammesmitgliedern in ländlichen Gebieten Telemedizindienste angeboten. Wir haben uns sogar per Video mit dem Ponca-Stamm von Oklahoma verbunden und mit ihm zusammengearbeitet und virtuelle Sprachgipfel abgehalten, bei denen Ponca-Mitglieder aus so weit entfernten Ländern wie Wisconsin und Minnesota zusammenkamen, lernten und bessere Verwalter unserer Kultur wurden. Aufgrund der Videokommunikation wächst unsere Community ständig.
Kommunikation ist unser zukünftiges Lebenselixier
Obwohl unsere Verwendung von Videokommunikation von der Mehrheit der Unternehmen, Regierungen und gemeinnützigen Organisationen als einzigartig oder sogar als Nische angesehen wird, hatte sie einen unersetzlichen Einfluss auf den Wiederaufbau und die Erhaltung einer fast nicht existierenden Gemeinschaft und Kultur. Stammestreffen, Schulungen, Sprachkurse und Zusammenkünfte mehrerer Generationen werden über Lifesize aufgezeichnet und gestreamt, um die Transparenz zu fördern und eine enorme geografische Belastung für unsere Mitarbeiter zu überwinden, die nicht so schnell verschwinden wird. Es ist für manche überraschend, aber unsere Stammesältesten sind ehrlich gesagt diejenigen, die sich am meisten aufregen, wenn unsere Videokommunikation nicht verfügbar ist. Wir sind alle gekommen, um uns immens darauf zu verlassen.
Damit sage ich Wi`Bthu Ho (danke), dass ich etwas von unserer Geschichte erzählen durfte. Ich hoffe, dass andere Indianerstämme im ganzen Land sowie andere kulturelle Minderheitengruppen, die Gefahr laufen, gesellschaftlich verwässert oder ganz aufgelöst zu werden, eine Seite aus unserem noch am Schreiben befindlichen Buch nehmen, sich inspirieren lassen und verstehen, dass Kultur und Gemeinschaft sind Es lohnt sich, alle Register zu ziehen, um zu bewahren. Die komplizierte Geschichte und Abgeschiedenheit, mit der sich die Stämme auseinandersetzen müssen, kann es zu einer Herausforderung machen, aber mit einem gewissen Maß an Einfallsreichtum, Experimentierfreude, Ausdauer und dem richtigen Partner für Kommunikationstechnologie ist es ein durchaus erreichbares Ziel. Die Kultur des Ponca-Stammes ist ein lebender Beweis.
In dem Bemühen, den Ponca-Stamm von Nebraska anzuerkennen und zu ehren, benannte Lifesize einen Konferenzraum nach Chief Standing Bear, der im 1800. Jahrhundert Teil des Stammes und eine Schlüsselfigur im Kampf für die Bürgerrechte der amerikanischen Ureinwohner war. Weitere Informationen zur Verwendung von Lifesize durch den Ponca-Stamm von Nebraska finden Sie unter Laden Sie die vollständige Fallstudie herunter.
