J'ai lu avec un sourire ironique l'annonce de la semaine dernière concernant un nouveau partenariat entre Zoom et Polycom promettant "un clic pour rejoindre une réunion Zoom à partir d'une solution vidéo Polycom". Ce que j'ai trouvé humoristique dans cette annonce, c'est que Zoom et Polycom découvrent à l'instant qu'ils ont besoin à la fois d'une plate-forme de collaboration basée sur le cloud et systèmes de salle de conférence pour réussir dans la nouvelle phase du marché de la vidéoconférence et de la collaboration, désormais grand public et en croissance rapide. De plus, non seulement vous avez besoin des deux éléments, mais ces éléments doivent être parfaitement intégrés ensemble.
Plus d'informations à ce sujet plus tard, mais d'abord un peu d'histoire et de perspective de quelqu'un qui a été sur ce marché et à l'avant-garde des multiples transitions technologiques dans l'espace de collaboration au cours des 23 dernières années.
Le passage rapide à un modèle de prestation de services cloud sur notre marché a commencé sérieusement en 2012. Nous avons pu voir les implications pour le modèle commercial d'infrastructure sur site (c'est-à-dire qu'il était voué à l'échec) et avons commencé à travailler sur notre plan pour réinventer Lifesize en 2013. Polycom, cependant, n'avait pas un tel plan. Ils ont subi cinq années de baisse de revenus, principalement en raison de l'effondrement de leur activité d'infrastructure, couronné par une vente forcée à une société de capital-investissement en 2016. Ils doivent maintenant rivaliser en tant qu'entreprise de périphériques de salle de conférence avec une foule d'autres fournisseurs à faible marge. Sans une entreprise de « plateforme » (alors infrastructure, maintenant cloud), ils sont loin d'être en mesure de rivaliser, et ils ont besoin de partenariats avec des fournisseurs basés sur le cloud pour avoir une chance de gagner de nouveaux contrats ou de renouveler leurs offres avec des clients de toute taille. En tant qu'étudiant en stratégie et leadership d'entreprise et en tant que responsable produit qui a aidé à les lancer dans l'espace de visioconférence, j'ai toujours été perplexe quant à la raison pour laquelle Polycom n'a pas pu rassembler la vision, le courage ou la permission de son conseil d'administration et de ses actionnaires pour réinventer son entreprise. comme Lifesize l'a fait.
Zoom a connu une croissance remarquable au cours des dernières années avec son modèle commercial freemium, e-commerce first, land-and-expand. Un ensemble de fonctionnalités solides, des prix compétitifs et des applications très simples à acheter et à utiliser ont alimenté leur essor. Mais le talon d'Achille de Zoom - le système de salle de conférence - devient un fardeau pour eux et limite leur capacité à évoluer. Leurs salles Zoom sont une tentative de créer une gamme complète de produits de salles de conférence acceptables, mais elles ne répondent pas vraiment aux exigences d'autre chose qu'une petite entreprise avec quelques petites salles de conférence. Les entreprises modernes disposent aujourd'hui de nombreux types de salles de conférence et d'applications : des salles de réunion pour deux à quatre personnes ; petites salles de conférence pour cinq à huit personnes; grandes salles de conférence pour 10 à 20 personnes ; des salles de réunion hautement intégrées avec des micros sans fil, des haut-parleurs montés au plafond et des panneaux de commande superposés ; et formation, auditorium et grands espaces de rassemblement pour les réunions d'entreprise. Les configurations de salle Zoom ne couvrent qu'une petite fraction de ces environnements, laissant les clients bricoler et prendre en charge leurs propres solutions. De plus, toutes les salles Zoom sont un peu configurées en "Heathkit", nécessitant l'auto-assemblage de composants et de logiciels de plusieurs fournisseurs. Certains professionnels de l'informatique aiment le modèle du bricolage, mais la plupart ne l'aiment pas. Le temps est limité et le support de salle n'est pas en haut de leur liste de priorités. Nous le savons parce que nous sommes en concurrence avec Zoom tous les jours dans plusieurs zones géographiques. Et nous gagnons parce que nous pouvons fournir des systèmes de salle de conférence dans tout le spectre des cas d'utilisation tout en maintenant et en prenant en charge une expérience client unifiée pour l'utilisateur et le professionnel de l'informatique.
Zoom et Polycom ont maintenant compris cela. Mais que faire à ce sujet? Il serait littéralement impossible pour Zoom de recréer les 13 années de propriété intellectuelle que nous avons consacrées à la construction de plusieurs générations de notre gamme de systèmes de salle de conférence. Et si Polycom décidait de proposer un service mondial de collaboration dans le cloud à ce stade, ils se retourneraient complètement en essayant. Nous savons - nous l'avons fait. Polycom a plus de cinq ans de retard et ne pourra jamais rattraper son retard dans ce domaine technologique. Ils pourraient acheter quelque chose, mais il faudrait des années pour l'intégrer dans une solution combinée convaincante.
Il leur reste donc à essayer de concocter une solution de collaboration de classe entreprise en combinant leurs parties respectives, qui sont développées, commercialisées, vendues et prises en charge par deux organisations incroyablement différentes. D'après notre expérience, et nous en avons beaucoup, il est peu probable que cela fonctionne bien. Permettez-moi de vous donner deux exemples tirés de notre propre entreprise. Nous avons des dizaines de milliers d'appareils de salle de conférence couplés à notre service cloud qui sont déployés dans le monde entier dans des milliers d'organisations. Chaque appareil de salle de conférence Lifesize exécute exactement la même version de logiciel, et nous mettons régulièrement à jour tous les appareils dans le monde en quelques heures seulement. Cela nous aide à garantir les plus hauts niveaux de qualité dans notre offre matérielle et logicielle combinée, à distribuer instantanément de nouvelles fonctionnalités à l'ensemble de notre clientèle et à répondre rapidement à tout problème de sécurité. Comment cela va-t-il fonctionner dans l'offre combinée Zoom et Polycom ? Zoom va-t-il assumer la responsabilité de la mise à niveau de tous les appareils Polycom couplés à Zoom, ou chaque version de logiciel obsolète sur les appareils Polycom, avec des bogues ouverts et des failles de sécurité non corrigées, sera-t-elle autorisée à se connecter au réseau Zoom ? Je ne voudrais pas gérer ça. Deuxièmement, nous savons, après avoir vendu à plusieurs milliers de clients dans des dizaines de pays, que le service et l'assistance sont un sport d'équipe entre les appareils de salle de conférence, les applications et le service cloud mondial. Il y a presque toujours une interaction combinée entre les différents composants pour enquêter, tester ou corriger des bogues. Ne vous méprenez pas, c'est une chose très, très compliquée et un défi de support technique et de réussite client difficile, même lorsque nous développons la solution complète. Alors, qui les clients appelleront-ils en cas de problème – Zoom ou Polycom ? Dans les comptes d'entreprise où la conférence et la collaboration sont désormais des fonctionnalités essentielles à la mission, je peux imaginer le doigt pointé qui s'ensuivra, ce qui coûtera du temps et de l'énergie aux clients. À notre avis, ce n'est pas la façon de créer le succès des clients.
Les salles de réunion de toutes tailles et de tous usages font partie intégrante de la communication et de la collaboration en entreprise. Pour la plupart des organisations, les décisions qu'elles prennent commencent par rendre ces espaces aussi efficaces que possible, puis elles s'étendent généralement aux ordinateurs portables et aux appareils mobiles de leurs employés. Une plate-forme de collaboration cloud évolutive, fiable, globale et prête pour l'entreprise est également indispensable. Et les utilisateurs exigent désormais des clients Web, OSX/Win et mobiles à la hauteur de leurs meilleures applications grand public. Vous avez besoin de tous, magnifiquement liés ensemble dans une expérience utilisateur unique et unifiée, comme la solution Lifesize. Les "fonctionnalités clés" répertoriées dans le communiqué de presse conjoint de Zoom et Polycom ? Nous le faisons déjà depuis des années, mais c'est agréable de voir la reconnaissance de chacun d'eux sur la validité et la force de notre stratégie produit. C'est le seul qui va évoluer et gagner sur le nouveau marché de la collaboration.
