Initialement publié dans l'édition d'octobre à décembre 2019 du magazine STRIVE


Tout au long du passé glorieux de notre tribu, notre survie a dépendu de notre capacité d'adaptation et d'ingéniosité. À mesure que les temps changent, nos approches de la façon dont nous vivons, travaillons et communiquons s'adaptent pour devenir de plus en plus liées à la technologie. Je ne me qualifierais pas d'utilisateur ordinaire des technologies de communication. Je m'appellerais moi-même et ma communauté - la tribu Ponca du Nebraska - des utilisateurs extraordinaires de la technologie de la communication.

Lorsqu'il s'agit de communication technologique de toute sorte, que ce soit par vidéo, téléphone, e-mail ou, de plus en plus, chat, les enjeux sont généralement relativement faibles. Au moins, il pourrait s'agir de maintenir une relation interpersonnelle avec un ami éloigné. Tout au plus, cela pourrait contribuer à la production, au résultat ou au résultat net d'une équipe commerciale. Nos enjeux de communication, en revanche, sont historiquement élevés.

 

 

La communication nous aide à nous débarrasser du passé

Les tribus amérindiennes ont longtemps lutté pour maintenir leurs identités, cultures, traditions et modes de vie, et la tribu Ponca du Nebraska ne fait pas exception. La menace existentielle à notre existence même était réelle : Mes ancêtres ont été chassés de force de notre patrie à la fin des années 1800 ; en 1966, nous avons été complètement éliminés en tant que tribu et dépouillés de toutes les propriétés foncières. Bien que restauré en tant que tribu reconnue par le gouvernement fédéral en 1990, nous n'avons pas été autorisés à rétablir une réserve. Ces événements combinés ont contribué à une perte catastrophique de la culture tribale, de la langue et du sens de la communauté.

Dans ce contexte, notre avenir dépend essentiellement de la communication. Une partie du préambule de la nouvelle Constitution de Ponca stipule que « afin de restaurer, de préserver et de protéger tous les droits autochtones détenus par notre peuple et ses descendants… de conserver et de perpétuer toutes les traditions et tous les éléments culturels dignes de notre peuple établis depuis longtemps par la coutume… de promouvoir les opportunités éducatives pour tous les habitants de Ponca… [nous] ordonnons et établissons cette Constitution conformément à notre souveraineté inhérente.

Notre organisation dessert plus de 1,800 15 citoyens de la nation Ponca Tribe dispersés dans 2,400 comtés du Nebraska, de l'Iowa et du Dakota du Sud, et XNUMX XNUMX membres supplémentaires dispersés dans le reste des États-Unis. Sans réserve terrestre ni véritable lieu de rassemblement, restaurer, préserver et éduquer les générations futures sur les éléments presque anéantis de la culture, des traditions tribales et de la langue restent à la fois une priorité absolue et un défi de taille.

La communication crée notre communauté

En assistant à la Conférence nationale sur l'éducation indienne à Seattle en 2006, j'ai appris comment la tribu Navajo utilisait la communication vidéo pour héberger, enregistrer et partager un programme linguistique dans leurs communautés disparates, et je suis devenu curieux de voir si et comment notre tribu pourrait imiter leur innovation. et tirer parti de la même technologie de manière parallèle.

Nos groupes tribaux les plus éloignés sont distants d'environ 220 miles et pendant 20 ans, les membres ont conduit trois heures dans chaque sens pour la planification, les programmes éducatifs et les événements qui n'ont duré que quelques heures. Cependant, nous n'allions pas laisser cet obstacle nous empêcher de renforcer notre sens de la communauté et de poursuivre la revendication et la redéfinition de notre identité tribale. Nous ne savions pas si investir et s'engager dans la communication vidéo permettrait d'atteindre notre objectif intangible de maintenir la culture de la tribu Ponca en vie, mais cela représentait notre meilleure chance.

Depuis 2008, lors de mon premier mandat en tant que président, nous nous appuyons sur la vidéo comme mode de communication prédominant. Nous utilisons la communication vidéo Lifesize depuis plus d'une décennie pour revigorer notre sens de la communauté, impliquer les membres tribaux clés et créer ce lieu commun pour se rassembler, vivre et travailler en établissant une patrie « virtuelle » pour nos membres.

Avec des réunions vidéo et des participants qui se comptent désormais par centaines, les membres des tribus à travers le pays peuvent s'engager et siéger à des comités et des conseils, favorisant un sentiment d'inclusion plutôt que d'isolement et de préservation culturelle proactive plutôt que de désespoir. Grâce à ces comités, nous avons renforcé nos processus de gouvernement tribal, travaillé à l'élaboration d'un programme d'enseignement des langues, organisé des événements d'enrichissement culturel et fourni des services de télésanté aux membres tribaux dans les zones rurales. Nous avons même connecté et collaboré avec la tribu Ponca de l'Oklahoma par vidéo et organisé des sommets linguistiques virtuels où des membres Ponca d'aussi loin que le Wisconsin et le Minnesota se sont joints, ont appris et sont devenus de meilleurs intendants de notre culture. Grâce à la communication vidéo, notre communauté est en constante expansion.

La communication est notre future pierre angulaire

Bien que notre utilisation de la communication vidéo puisse être considérée comme unique ou même comme une niche par la majorité des entreprises, des gouvernements et des organisations à but non lucratif, elle a eu un impact irremplaçable sur la reconstruction et le maintien d'une communauté et d'une culture presque inexistantes. Les réunions tribales, les formations, les cours de langue et les rassemblements multigénérationnels sont enregistrés via Lifesize et diffusés en continu pour promouvoir la transparence et surmonter un vaste fardeau géographique pour notre peuple qui ne disparaîtra pas de si tôt. C'est surprenant pour certains, mais nos aînés tribaux sont honnêtement ceux qui s'énervent le plus lorsque notre communication vidéo n'est pas disponible. Nous en sommes tous venus à compter énormément sur elle.

Sur ce, je dirai Wi`Bthu Ho (merci) de m'avoir permis de partager une partie de notre histoire. J'espère que d'autres tribus amérindiennes à l'échelle nationale, ainsi que d'autres groupes culturels minoritaires risquant d'être sociétalement dilués ou complètement dissous, prendront une page de notre livre encore en cours d'écriture, seront inspirés et comprendront que la culture et la communauté sont vaut la peine de tout mettre en œuvre pour préserver. Les histoires compliquées et l'éloignement auxquels les tribus doivent faire face peuvent rendre la tâche difficile, mais avec une certaine dose d'ingéniosité, d'expérimentation, de persévérance et le bon partenaire en technologie de communication, c'est un objectif tout à fait réalisable. La culture de la tribu Ponca en est la preuve vivante.

Le président Larry Wright Jr. reçoit la plaque de la salle de conférence Standing Bear

Dans un effort pour reconnaître et honorer la tribu Ponca du Nebraska, Lifesize a nommé une salle de conférence en l'honneur du chef Standing Bear qui faisait partie de la tribu au cours des années 1800 et qui a joué un rôle central dans la lutte pour les droits civils des Amérindiens. Pour en savoir plus sur l'utilisation de Lifesize par la tribu Ponca du Nebraska, télécharger l'étude de cas complète