Alla domanda sulla differenza tra scuola e vita, l'autore americano Tom Bodett una volta ha osservato: “a scuola, ti viene insegnata una lezione e poi un test. Nella vita, ti viene assegnata una prova che ti insegna una lezione". Inutile dire che il COVID-19 ha portato molte lezioni e un notevole apprendimento per educatori, studenti e genitori allo stesso modo.

Data la portata e l'impatto globale, è difficile sopravvalutare le sfide introdotte dal coronavirus nel mondo dell'istruzione superiore. Nel 2017 uno studio di ricerca (pdf) pubblicato dall'UNESCO ha rilevato che il numero di studenti iscritti a livello globale in un'università o college pubblico o privato è raddoppiato dal 2000 a oltre 200 milioni. Uno studio successivo pubblicato dal National Center for Education Statistics (NCES) nel 2019, ha rilevato che quasi 20 milioni di studenti avrebbero dovuto frequentare college e università in tutto il Nord America nel semestre autunnale 2019 con altri 3.7 milioni di studenti che avrebbero dovuto diplomarsi al liceo durante l'azienda 2019-2020.

Mentre il mondo intero lotta su come tradurre al meglio le esperienze tradizionali in classe in ambienti di apprendimento a distanza. centinaia di università e college stanno facendo una corsa per evolvere rapidamente il curriculum per fornire agli studenti una varietà di classi virtuali e l'accesso ai professori, che, a loro volta, stanno ora conducendo lezioni e orari di ufficio da remoto per studenti sparsi in tutto il mondo.

Per avere un resoconto di prima mano di questa transizione, abbiamo parlato con Jon Winterbottom, tecnico di videoconferenza per Università di Brock. Situata in Canada, a poche miglia dalle Cascate del Niagara, la Brock University vanta alcuni dei paesaggi più iconici della regione. Con una popolazione studentesca di quasi 20,000 studenti e una facoltà di oltre 600 tra educatori e personale, il campus tipicamente vivace dell'università è stato chiuso al pubblico dall'inizio di marzo e le consuete attività primaverili, tra cui il lavoro durante i corsi primaverili e tour del campus — sono stati spostati online utilizzando servizi di collaborazione video come Microsoft Teams e Lifesize.

Il signor Winterbottom ha condiviso con noi come questi cambiamenti hanno avuto un impatto sul personale di Brock e come le tecnologie cloud hanno reso possibile alle università di continuare a offrire servizi educativi durante la crisi sanitaria.

Trascrizione

Nota: la trascrizione è stata modificata per chiarezza

John Yarbrough: 
Ciao a tutti, sono John di Lifesize. Sono di nuovo qui per un'altra conversazione sulla leadership e oggi con me ho un ospite molto speciale, Jon Winterbottom della Brock University. Giovanni, come stai?

Jon Winterbottom: 
Bene. Come va?

John Yarbrough: 
Sto bene. Grazie per averlo chiesto. Devo iniziare chiedendoti: dov'è questo incantevole scenario in cui ti sto trovando oggi?

Jon Winterbottom: 
Non so se stai parlando del dipinto dietro di me, ma quella era la Repubblica Dominicana, ma sono solo a casa mia a St. Catherine, in Ontario, sperando che i miei figli non saltino attraverso la porta dal seminterrato.

John Yarbrough: 
Potrei avere anche un bambino di cinque anni che si unirà a noi in questa conversazione. Come vanno le cose in Ontario in questi giorni?

Jon Winterbottom: 
Piuttosto buono. Stiamo riuscendo, considerando le circostanze, ma abbiamo a che fare con ciò con cui abbiamo a che fare, giusto?

John Yarbrough: 

Destra. Penso che sia vero per molte persone in questo momento. In preparazione per la nostra conversazione, ho scavato un po' sul tuo passato, e la prima cosa che ha attirato la mia attenzione è che sei alla Brock University da quasi 19 anni. A luglio di quest'estate sembravano 19 anni. Cosa c'è di così avvincente nella Brock University che ti ha tenuto lì per così tanto tempo?

Jon Winterbottom: 
Beh, è ​​una vera comunità. Alcune delle persone con cui ho lavorato, sono stato con quasi metà della mia vita. Quindi, ovviamente, se non mi piacesse dove sono, non ci sarei, giusto? Ho iniziato al liceo. Stavo facendo una cooperativa al liceo a Brock, e sono riuscito a trovare un posto lì non molto tempo dopo il liceo e adoro lavorare lì.

John Yarbrough: 
Come qualcuno che vive ancora nella città in cui è andato al college, capisco decisamente l'attrazione di stare vicino a un'università che ami. Dimmi un po' di più sul tuo ruolo. Che cosa fai in particolare alla Brock University?

Jon Winterbottom: 
Il mio titolo in Brock è Tecnologo di videoconferenza. Lavoro nel dipartimento dei servizi di Information Technology; parte dell'infrastruttura è audio/visiva, ovvero l'installazione della tecnologia in classe. In particolare, mi occupo della collaborazione video, di tutti i diversi strumenti utilizzati dalle persone e sono l'amministratore dei nostri account Lifesize in Brock.

John Yarbrough: 
Tornando un po' indietro, puoi dirmi come sarebbe stato un giorno della tua vita forse nell'autunno dello scorso anno? Quali sarebbero state alcune delle tue responsabilità quotidiane?

Jon Winterbottom: 
Il mio lavoro richiede molta interazione faccia a faccia: fare allestimenti fisici nelle stanze, nelle nostre sale conferenze e cose del genere. Interagisco quotidianamente con molte persone, organizzando eventi per le persone. Quindi, ovviamente è un cambiamento piuttosto drastico dal farlo all'essere a casa. Non posso semplicemente correre nell'ufficio di qualcuno per andare a riparare qualcosa. [Richiede] una collaborazione più remota.

John Yarbrough: 
E stavi usando il video in qualsiasi modo scalabile all'università, sia per gli educatori per parlare con gli studenti che per la comunicazione interna? Che aspetto aveva sei mesi fa?

Jon Winterbottom: 
Sì, voglio dire, lo usiamo per un misto di cose. Principalmente utilizziamo Lifesize per le difese di master e dottorati di ricerca in cui dobbiamo coinvolgere membri esterni per le difese di tesi, esperti in diversi campi. Lo usiamo per le lezioni e cose del genere, come gli orari di ufficio virtuali, molti docenti lo usano per questo. All'epoca veniva usato pesantemente e, ovviamente, ora è cambiato parecchio.

John Yarbrough: 
Ho saltato questo in cima alla chiamata; dimmi qualcosa in più sull'università stessa. Quanto è grande il corpo studentesco? Quanti educatori supportate tu e il tuo team? Cosa dovremmo sapere sulla Brock University in generale?

Jon Winterbottom: 
Supporto tutta la facoltà e il personale. Abbiamo una risorsa condivisa con il nostro account Lifesize dove tutti all'università possono usarla. Abbiamo poco meno di 20,000 studenti a Brock. Siamo situati nella regione del Niagara, quindi di solito dico che siamo a circa 15 minuti dalle Cascate del Niagara ea poco meno di un'ora e mezza di auto da Toronto.

John Yarbrough:
E fa ancora freddo in questo periodo dell'anno, immagino.

Jon Winterbottom: 
Bene, negli ultimi giorni è stato freddo, ma è stato incostante; a volte è stato davvero molto carino. L'altra cosa unica di Brock è che siamo una delle poche università che si trova nella riserva della biosfera dell'UNESCO, proprio sulla scarpata tra St. Catherine's, [Ontario] e Thorold. La scarpata va dalle Cascate del Niagara fino a Georgian Bay. È un ecosistema piuttosto unico in cui ci troviamo.

John Yarbrough: 
Sembra una parte molto bella del Canada. Parte del motivo della conversazione di oggi è parlare di come il coronavirus sta influenzando le università. Ovviamente c'è stata un'enorme quantità di copertura mediatica dei cambiamenti significativi che sono stati fatti sia con le scuole primarie K-12 che praticamente anche con tutte le università di istruzione superiore. Raccontaci che aspetto aveva alla Brock University. Quando è stata presa la decisione di interrompere le lezioni di persona e di cambiare il modo in cui opera l'università?

Jon Winterbottom: 
Da qualche parte intorno al 12 o 13 marzo abbiamo annunciato che avremmo terminato le lezioni faccia a faccia. Subito dopo, abbiamo iniziato a sviluppare un piano per riprendere il termine [scuola] spingendo tutto su un componente online.

Avevamo poco più di una settimana - forse otto o nove giorni - perché i docenti potessero spostare le loro classi in qualche modo, forma o forma in un ambiente online, che fosse basato su video o solo su testo con diapositive in un sistema di gestione dell'apprendimento, anche la comunicazione con gli studenti, sia tramite chat che video. Era un compito arduo. Avevo alcune preoccupazioni al riguardo, assicurandomi che tutto andasse bene, ma in realtà sono stato abbastanza contento di come sono andate le cose. È stato abbastanza semplice, a dire il vero con te.

John Yarbrough: 
Raccontami di quella mattina quando ricevi la chiamata. Ti aspettavi che sarebbe successo qualcosa? Eri già consapevole che questo cambiamento sarebbe stato apportato, o hai ricevuto una telefonata e ti sei reso conto che la tua giornata, il tuo lavoro sarebbe diventato molto urgente all'improvviso?

Jon Winterbottom: 
C'era un'e-mail inviata a tutti noi dicendo che l'università aveva terminato le lezioni faccia a faccia. E poi, come ho detto, non molto tempo dopo hanno annunciato che sarebbe stato online. Ci hanno dato una settimana per offrire alcuni strumenti da utilizzare per diverse facoltà. Voglio dire che ero figo come un cetriolo, ma non lo ero. È stato piuttosto stressante. Abbiamo alcuni strumenti che le persone possono utilizzare, ma gestirli su larga scala è stato un po' preoccupante. Ma come ho detto, in realtà è andato relativamente liscio.

John Yarbrough: 
Una cosa che mi hai detto prima di iniziare a registrare la chiamata di oggi è che hai un team relativamente piccolo ed è rappresentato nel tuo titolo, sei il tecnico delle videoconferenze. Sei il ragazzo a cui immagino la maggior parte dei tuoi colleghi guardi come esperto in materia.

Quando la comunicazione tutta di persona ora diventa ciò che stiamo facendo oggi, è una comunicazione basata su video, come puoi accogliere ora le richieste in entrata da dozzine se non centinaia di persone in più di quelle con cui avresti altrimenti parlato di queste tecnologie?

Jon Winterbottom: 
Sì, ci sono molte email nella mia casella di posta, te lo darò. Nel nostro reparto A/V, siamo circa sei. Come parte dell'IT, siamo un'organizzazione più ampia, ma in particolare con Lifesize, sono la persona di riferimento. Abbiamo un'e-mail che può filtrare fino a tutti noi nel nostro dipartimento A/V, ma solo perché ho avuto a che fare con tutti i diversi docenti, sanno che sono la persona che devono contattare. Ricevevo molte email dirette su come usare Lifesize, come iniziare a usarlo, cose del genere. Devi aiutare dove puoi.

John Yarbrough: 
È un ottimo atteggiamento. Sono curioso di sapere come sono state le conversazioni con gli educatori. Hai avuto la sensazione che le persone si sentissero a proprio agio con queste tecnologie e avessero un'idea su come avrebbero tradotto i corsi, o tradotto i loro lavori, in comunicazione remota? Com'è stata per te questa interazione?

Jon Winterbottom: 
Voglio dire, l'atteggiamento è stato abbastanza buono. Mi aspettavo che ci fosse un po' di frustrazione, non sapendo cosa fare. Molte persone qui sono state abbastanza brave e vogliono imparare come possono continuare con le loro lezioni. Voglio dire, non puoi semplicemente porre fine al termine, giusto? Gli studenti devono laurearsi o finire il corso. Sono sicuro che tutti hanno sentito la responsabilità di cercare di accontentarci di ciò che avevamo.

John Yarbrough: 
Facendo un passo indietro rispetto al video, come parte del gruppo dirigente che sta prendendo queste decisioni per un'intera organizzazione che serve una popolazione studentesca di 20,000 persone - un numero molto elevato di persone - quali sono stati alcuni dei principi guida e degli obiettivi per l'università stessa su come continuare a fornire servizi? Come pensa l'università di mantenere la sua promessa alla popolazione studentesca? Quali sono alcune delle cose che hanno guidato le tue decisioni e come ti sei avvicinato a risolvere alcune di queste sfide tecnologiche?

Jon Winterbottom: 
La nostra chiave è stata che si tratta dello studente e assicurarsi che gli studenti trascorrano un periodo soddisfacente per il resto del semestre. Quindi è da lì che iniziamo con tutti i nostri obiettivi. Dobbiamo rendere l'esperienza qualcosa di positivo, anche se stiamo affrontando alcuni problemi.

John Yarbrough: 
Se ricordo bene, stai finendo il tuo semestre autunnale e ora stai appena iniziando il tuo semestre primaverile. Cosa succede dopo? Quali sono i piani per il futuro in base alle aspettative attuali? Qual è il presupposto su ciò che cambia e cosa pensi che torni alla normalità entro la fine dell'anno?

Jon Winterbottom: 
Subito dopo aver terminato il mandato, si è leggermente attenuato. Posso effettivamente esaminare alcune delle e-mail che ho perso. Ora ci stiamo preparando per il semestre primaverile. Si è già impegnato ad andare online, anche nel periodo estivo. L'autunno è nell'aria. Non sappiamo come andrà a finire l'autunno in questo momento. Ma abbiamo un bel passo avanti prima di riuscire a concludere il termine utilizzando Lifesize e strumenti diversi. Speriamo che a questo punto ci sia un po' di familiarità con i diversi servizi che offriamo. Sarà un po' meno una curva di apprendimento per le persone. Ma sto cercando di svuotare la mia casella di posta per ricevere più email.

John Yarbrough:
Scommetto. È la calma prima della tempesta. Cosa puoi condividere sull'utilizzo di Lifesize, in particolare confrontando il semestre autunnale con l'utilizzo attuale?

Jon Winterbottom: 
L'utilizzo è sempre in crescita anno dopo anno. Siamo nell'intervallo di crescita del 15-30 percento anno su anno. Aumentiamo sempre il traffico video.

Quando l'università ha interrotto le lezioni in presenza, siamo passati da forse un centinaio di chiamate al giorno a facilmente mille chiamate al giorno. In diversi giorni di marzo ne abbiamo avuti circa 2000

chiama al giorno. Siamo saliti alle stelle. Ho guardato alcune delle classifiche, ed era solo una linea retta. È stato davvero sorprendente le poche chiamate che ho ricevuto da persone con problemi; in realtà è stato davvero impressionante che siamo in grado di fare quello che abbiamo fatto.

Sto pensando, qualche anno fa, quando avevamo in sede

soluzioni, non saremmo mai in grado di fare quello che abbiamo fatto questo semestre, con i server del campus sovraccarichi e cose del genere, con una capacità limitata. Sono davvero contento che siamo passati a un'infrastruttura basata su cloud con gli strumenti che abbiamo perché saremmo stati nei guai.

John Yarbrough: 
Sono contento che anche tu abbia apportato questa modifica. Prima di farti uscire di qui, un paio di ultime domande. Quali lezioni hai imparato nelle ultime settimane attraversando questo cambiamento senza precedenti che sta avendo un impatto su tutti noi?

Jon Winterbottom: 
Le persone sono piuttosto resistenti. L'ho visto con alcuni docenti e personale con cui ho avuto a che fare. Si passa dall'avere tutti nel campus a tutti che si occupano delle proprie connessioni di rete, dell'hardware che hanno a casa, cose del genere. Non è sempre perfetto, ma le persone sono disposte a farlo funzionare o fanno del loro meglio per cercare di far funzionare le cose. Mi impegno a rendere le cose di successo. Questo è quello che ho imparato. Sta andando abbastanza bene e le persone sono abbastanza accomodanti con le circostanze.

John Yarbrough: 
Per altre università o altre organizzazioni che stanno affrontando sfide simili in questo momento, o che forse stanno cercando di fare piani a più lungo termine per il semestre estivo o in autunno, quale consiglio offriresti loro in base alla tua esperienza?

Jon Winterbottom: 
Per fare un respiro profondo. Questo è tutto ciò che posso dire. Fai del tuo meglio con la mano che ti viene data.

John Yarbrough: 
Bene John, grazie mille per il tempo di oggi. Lo apprezziamo davvero e buona fortuna a te e a tutto il tuo team, sia durante il semestre primaverile che all'inizio dell'estate.

Jon Winterbottom:
Grazie. Grazie per avermi