Ho letto con un sorriso un po' ironico l'annuncio della scorsa settimana di una nuova partnership tra Zoom e Polycom che prometteva "un clic per partecipare a una riunione Zoom da una soluzione video Polycom". Quello che ho trovato divertente di questo annuncio è che Zoom e Polycom stanno scoprendo solo ora di aver bisogno di entrambe una piattaforma di collaborazione basata su cloud ed sistemi per sale conferenze per avere successo nella nuova fase del mercato delle videoconferenze e della collaborazione, ora mainstream e in rapida crescita. Inoltre, non solo hai bisogno di entrambi gli elementi, questi elementi devono essere perfettamente, perfettamente integrati insieme.
Ne parleremo più avanti, ma prima un po' di storia e prospettiva da qualcuno che è stato in questo mercato e in prima linea in molteplici transizioni tecnologiche nello spazio di collaborazione negli ultimi 23 anni.
Il rapido passaggio a un modello di fornitura di servizi cloud nel nostro mercato è iniziato sul serio nel 2012. Abbiamo potuto vedere le implicazioni per il modello di business dell'infrastruttura on-premise (ovvero, era condannato) e abbiamo iniziato a lavorare sul nostro piano per reinventare Lifesize nel 2013. Polycom, tuttavia, non aveva un piano del genere. Hanno sofferto per cinque anni di entrate in calo, principalmente a causa del crollo della loro attività di infrastrutture, coronata da una vendita forzata a una società di private equity nel 2016. Ora sono lasciati a competere come attività di periferiche per sale conferenze contro una miriade di altri fornitori a basso margine. Senza un'attività di "piattaforma" (poi infrastruttura, ora cloud), non sono neanche lontanamente in grado di competere e richiedono partnership con fornitori basati su cloud per avere la possibilità di ottenere nuovi accordi o aggiornare con clienti di qualsiasi dimensione. Come studente di strategia e leadership aziendale e come product guy che li ha aiutati a lanciarli nello spazio delle videoconferenze, mi ha sempre lasciato perplesso il motivo per cui Polycom non potesse raccogliere la visione, il coraggio o il permesso del consiglio di amministrazione e degli azionisti di reinventare la propria attività il come ha fatto Lifesize.
Zoom ha mostrato una crescita notevole negli ultimi anni con il suo modello di business freemium, e-commerce first, land-and-expand. Un forte set di funzionalità, prezzi competitivi e app molto semplici da acquistare e da usare hanno alimentato la loro ascesa. Ma il tallone d'Achille di Zoom, il sistema per sale conferenze, sta diventando un peso per loro e li sta limitando capacità di scalare. Le loro sale Zoom sono un tentativo di creare una linea di prodotti per sale conferenze completa e accettabile, ma in realtà non soddisfano i requisiti di nient'altro che una piccola impresa con un paio di piccole sale conferenze. Le aziende moderne oggi hanno molti tipi di sale conferenze e applicazioni al loro interno: sale riunioni da due a quattro persone; piccole sale conferenze da cinque a otto persone; ampie sale conferenze da 10 a 20 persone; sale riunioni altamente integrate con microfoni wireless, altoparlanti a soffitto e pannelli di controllo sovrapposti; e formazione, auditorium e ampi spazi di aggregazione per meeting aziendali. Le configurazioni delle stanze Zoom coprono solo una piccola parte di questi ambienti, lasciando i clienti a collaborare e supportare le proprie soluzioni. Inoltre, tutte le sale Zoom hanno una configurazione un po' "Heathkit", che richiede l'autoassemblaggio di componenti e software di più fornitori. Ad alcuni professionisti IT piace il modello fai-da-te, ma la maggior parte no. Il tempo è limitato e il supporto in camera non è in cima alla lista delle priorità. Lo sappiamo perché competiamo contro Zoom ogni giorno in più aree geografiche. E vinciamo perché siamo in grado di fornire sistemi per sale conferenze per l'intero spettro di casi d'uso, mantenendo e supportando un'esperienza cliente unificata per l'utente e il professionista IT.
Sia Zoom che Polycom ora l'hanno ovviamente capito. Ma cosa fare al riguardo? Sarebbe letteralmente impossibile per Zoom ricreare i 13 anni di proprietà intellettuale che abbiamo dedicato alla costruzione di più generazioni della nostra gamma di sistemi per sale conferenze. E se Polycom decidesse di attivare un servizio di collaborazione cloud globale a questo punto, si ribalterebbe completamente. Lo sappiamo - l'abbiamo fatto. Polycom è indietro di oltre cinque anni e non potrà mai recuperare il ritardo in quell'area tecnologica. Potrebbero acquistare qualcosa, ma ci vorrebbero anni per integrarlo in una soluzione avvincente e combinata.
Quindi sono lasciati a provare a mettere insieme una soluzione di collaborazione di classe aziendale combinando le rispettive parti, che vengono sviluppate, commercializzate, vendute e supportate da due organizzazioni incredibilmente diverse. Nella nostra esperienza, e ne abbiamo in abbondanza, è probabile che non funzioni bene. Lascia che ti fornisca solo due esempi tratti dalla nostra stessa attività. Abbiamo decine di migliaia di dispositivi per sale conferenze accoppiati al nostro servizio cloud che vengono distribuiti in tutto il mondo in migliaia di organizzazioni. Ogni dispositivo Lifesize per sale conferenze esegue esattamente la stessa versione del software e aggiorniamo regolarmente tutti i dispositivi nel mondo in poche ore. Questo ci aiuta a garantire i massimi livelli di qualità nella nostra offerta combinata di hardware e software, a distribuire istantaneamente nuove funzionalità a tutta la nostra base di clienti e a rispondere rapidamente a qualsiasi problema di sicurezza. Come funzionerà nell'offerta combinata di Zoom e Polycom? Zoom si assumerà la responsabilità dell'aggiornamento di tutti i dispositivi Polycom accoppiati a Zoom, o ogni versione di software obsoleto sui dispositivi Polycom, con bug aperti e falle di sicurezza senza patch, potrà connettersi alla rete Zoom? Non vorrei gestirlo. In secondo luogo, sappiamo dalla vendita a molte migliaia di clienti in dozzine di paesi che l'assistenza e il supporto sono uno sport di squadra tra dispositivi per sale conferenze, app e il servizio cloud globale. C'è quasi sempre un'interazione combinata tra i vari componenti per indagare, testare o correggere bug. Non commettere errori: si tratta di cose molto, molto complicate e un supporto tecnico difficile e una sfida per il successo dei clienti anche quando sviluppiamo l'intera soluzione. Quindi chi chiameranno i clienti in caso di problemi: Zoom o Polycom? Negli account Enterprise in cui le conferenze e la collaborazione sono ora capacità mission-critical, posso solo immaginare il dito puntato che ne deriverà, costando tempo ed energia ai clienti. A nostro avviso, questo non è il modo per creare il successo dei clienti.
Le sale riunioni di ogni dimensione e scopo sono parte integrante della comunicazione e della collaborazione aziendale. Per la maggior parte delle organizzazioni, le decisioni che prendono iniziano con il consentire a quegli spazi di essere il più efficienti possibile, quindi di solito si espandono ai laptop e ai dispositivi mobili dei propri dipendenti. È inoltre indispensabile una piattaforma di collaborazione cloud scalabile, affidabile, globale e pronta per l'azienda. E gli utenti ora richiedono client Web, OSX/Win e mobili alla pari delle loro migliori app consumer. Hai bisogno di tutti loro, perfettamente collegati in un'unica esperienza utente unificata, come la soluzione Lifesize. Le “caratteristiche chiave” elencate nel comunicato stampa congiunto di Zoom e Polycom? Lo facciamo già da anni, ma è bello vedere il riconoscimento da parte di entrambi della validità e della forza della nostra strategia di prodotto. È l'unico che crescerà e vincerà nel nuovo mercato della collaborazione.
