Nel 1980, Christopher James Greicius, un bambino di 7 anni che combatteva contro la leucemia, aveva un obiettivo particolare: diventare un agente di polizia. In risposta, i suoi amici, la sua famiglia e la sua comunità a Phoenix, in Arizona, si sono uniti per realizzare il suo desiderio, dando vita allo stesso tempo a un movimento mondiale che da allora ha toccato milioni di vite.
Oggi, la missione dichiarata della Make-A-Wish Foundation è "creare desideri che cambino la vita per i bambini con malattie critiche". L'organizzazione, che opera in tutto il Nord America e in quasi 50 paesi nei cinque continenti, vanta un'impressionante rete di volontari di oltre 45,000 persone che collettivamente hanno esaudito quasi 500,000 desideri in tutto il mondo dalla sua fondazione, rendendola la più grande organizzazione di esaudimento desideri al mondo .
Coloro che lavorano con Make-A-Wish o "wish kids" che beneficiano della sua missione attestano l'impatto emotivo e la risonanza che ogni desiderio porta per gli individui, le famiglie e le comunità che vengono coinvolte. Ma l'effetto di Make-A-Wish si sente ben oltre l'esperienza del desiderio stesso. Uno "studio sull'impatto dei desideri" del 2011-2013 ha evidenziato significativi benefici per la salute mentale sia per i bambini dei desideri che per i loro parenti stretti, tra cui:
- Il 97% degli adulti, ex figli dei desideri, afferma di aver sperimentato un miglioramento della salute mentale ed emotiva.
- L'89% dei professionisti medici afferma di ritenere che l'esperienza del desiderio possa influenzare la salute fisica dei bambini dei desideri.
- Il 75% degli operatori sanitari ha osservato che l'esperienza del desiderio ha ridotto la depressione o la tristezza del proprio paziente.
Come molte organizzazioni senza scopo di lucro, Make-A-Wish si trova ora a combattere le nuove sfide introdotte da COVID-19, che ha portato l'organizzazione a trovare nuovi metodi per supportare sia i bambini dei desideri che le loro famiglie a distanza a causa delle linee guida sul distanziamento sociale e delle misure di sicurezza intese a proteggere le persone a rischio che già combattono altre gravi malattie.
Di recente, ho parlato con Kathrin Brewer, Presidente e CEO di Make-A-Wish Central and South Texas, e Shelby Gill, Director of Communications and Development Operations, per capire meglio come il loro capitolo, uno dei più grandi della nazione, sta affrontando questi problemi nuove sfide e innovazione per continuare a sostenere la missione dell'organizzazione.
Trascrizione:
Nota: la trascrizione è stata modificata per chiarezza
John Yarbrough:
Salve a tutti. Sono John di Lifesize di nuovo qui per un'altra edizione della nostra serie Leadership Conversation. Con me oggi ho due ospiti speciali, Kathrin Brewer, Presidente e CEO della sezione Make-A-Wish del Texas centrale e meridionale, nonché Shelby Gill, Direttore delle comunicazioni e delle operazioni di sviluppo. Kathrin, Shelby, come state entrambe stamattina?
Kathrin Birra:
Bene grazie. È di nuovo una bella giornata.
Shelby Gill:
Sì, sta bene.
John Yarbrough:
Make-A-Wish è un'organizzazione incredibile con cui molti di noi hanno familiarità e di cui hanno sentito parlare. Ma, per quelli del pubblico che forse non hanno familiarità con la tua missione, Kathrin, cosa puoi condividere con loro su ciò che Make-A-Wish fa nelle nostre comunità locali?
Kathrin Birra:
Sicuro. Grazie, John, e grazie per averci qui. Esprimiamo desideri ai bambini che stanno affrontando malattie gravi. Una parte importante della nostra missione è arricchire la condizione umana di speranza, forza e gioia.
John Yarbrough:
Grazie. Shelby, nel tuo ruolo di direttore delle comunicazioni e delle operazioni di sviluppo, com'è la tua giornata?
Shelby Gill:
Direi che la parte che preferisco del mio lavoro è l'aspetto narrativo. Abbiamo l'opportunità di raccontare storie davvero incredibili su questi bambini e dare loro una piattaforma per raccontare le proprie storie. È una parte del mio lavoro che amo davvero. Oltre a ciò, supervisiono tutti i sistemi alla base della raccolta fondi, quindi la gestione e tutte le cose di benessere che accompagnano la raccolta di fondi per aiutare a esaudire i desideri.
John Yarbrough:
Kathrin, guardando indietro nel tempo, forse nell'autunno dello scorso anno, sei presidente e CEO di un capitolo locale [Esprimi un desiderio] che abbraccia il centro e il sud del Texas. Questo è un sacco di territorio [da coprire]. Cosa puoi condividere con noi sull'aspetto della tua giornata normale?
Kathrin Birra:
È davvero interessante: ciò che sollevi sul territorio è molto centrale per le nostre operazioni. Abbiamo uffici ad Austin e San Antonio e abbiamo un altro capitolo di volontariato a Laredo. Esaudiamo i desideri di Killeen a Laredo. Sono 300 all'anno, quindi è quasi uno al giorno. Dobbiamo abbracciare quest'area non solo per le nostre famiglie Wish e i bambini Wish: il nostro personale e i nostri volontari lavorano in 42 contee e vanno nelle case per fare interviste Wish. E poi, i nostri membri del consiglio, che sono professionisti molto impegnati, si riuniscono per incontrarsi una volta al mese sia a San Antonio che ad Austin, e alcuni viaggiano tra le città per gli incontri.
John Yarbrough:
Kathrin, dopo che è diventato chiaro che il coronavirus sarebbe stato dirompente – molti di noi sono stati rimandati a casa ora e si sono autoisolati e hanno lavorato in remoto per due mesi – come sono cambiate le cose per il team di Make-A-Wish ?
Kathrin Birra:
Sai, John, è stato davvero incredibile. Mercoledì 10 marzo abbiamo avuto la nostra riunione mattutina con il personale. Abbiamo detto: "Ehi, facciamo una riunione a casa in modo da poter provare a lavorare da casa". Qualcuno ha detto: "Beh, che ne dici della prossima settimana?" Ho detto: "Beh, che ne dici di domani mattina?" In realtà abbiamo tenuto una riunione Lifesize la mattina successiva da casa. Ha funzionato così bene che tutti sono entrati e hanno preso le loro cose. Entro venerdì, stavamo lavorando da casa e non abbiamo perso un colpo. È stato davvero incredibile.
John Yarbrough:
Ok, è fantastico da sentire. Shelby, puoi parlare un po' di più di come è stato per te questo processo di realizzazione dei desideri virtuale? Ovviamente, questo è un grande allontanamento da come questo processo ha funzionato in passato. Ma quanto è stato perfetto? È stato qualcosa a cui la squadra ha risposto favorevolmente?
Shelby Gill:
Una delle parti più importanti del desiderio è l'intervista iniziale di Wish in cui i bambini iniziano a fare brainstorming e pensare a quale sia il loro unico vero desiderio. E quindi, volevamo rendere quel processo ancora davvero speciale, ma ovviamente consegnarlo in un formato davvero sicuro, che attualmente è tramite Lifesize.
Abbiamo lanciato il nostro primo round di interviste virtuali Wish circa due settimane fa. Ieri [5 maggio] lo era Dare martedì ora, che è uno dei più grandi giorni di donazioni per aiutare con il COVID-XNUMX. Uno dei nostri volontari che esaudiscono i desideri ha scritto questo commento su Facebook: "Ieri ho condotto la mia prima intervista virtuale sui desideri per Make-A-Wish Central e South Texas. Anche se non era lo stesso di essere di persona, sono così impressionato dalla capacità dell'organizzazione di configurare l'infrastruttura per le interviste virtuali in modo che Abigail possa avvicinarsi di un passo al suo desiderio nonostante questi tempi difficili. Per favore, considera di supportare Make-A-Wish oggi.
Penso che sia semplicemente fantastico vedere che è ancora qualcosa di veramente speciale e risuona con i nostri volontari che esaudiscono i desideri. Si sentono a loro agio in questo formato per fornire comunque un'intervista davvero magica e speciale per questi ragazzi.
John Yarbrough:
È incredibile sentire cosa state continuando a fare nelle comunità a sostegno delle famiglie bisognose, nonostante tutte le sfide logistiche con cui molti di noi stanno lottando in questo momento.
Kathrin, lavori regolarmente con famiglie in difficoltà. Immagino che per molti di loro questo sia un momento incredibilmente stressante. Cosa puoi condividere della tua esperienza parlando con queste famiglie? Cosa stanno passando? Quali sono le loro preoccupazioni e in che modo Make-A-Wish li supporta?
Kathrin Birra:
Stanno affrontando la stessa questione sostanziale che ci poniamo ora quando le nostre vite sono minacciate. Stanno affrontando i problemi economici che vediamo in termini di persone che perdono il lavoro o si vedono tagliare i salari. Le nostre famiglie devono anche prendersi del tempo libero per prendersi cura dei propri figli e, in tal caso, soffrono di difficoltà economiche e, in aggiunta, devono pagare le spese mediche.
In secondo luogo, solo l'isolamento, penso, è qualcosa con cui tutti possiamo identificarci ora. Le nostre famiglie spesso devono essere sole, o solo per occuparsi di problemi medici o in realtà a causa della sensibilità all'essere fragili dal punto di vista medico. Ora ci occupiamo anche di questo. Personalmente lo sento. Mi piaceva davvero avere un lavoro, essere sano e al sicuro e godermi la primavera. Ora, trovo che l'isolamento mi stia consumando. Sto diventando più permaloso e cose del genere. Non so se tutti la pensano così, ma penso che ora possiamo identificarci un po' con ciò che le nostre famiglie stanno passando ogni giorno. Lo [lo sperimentano] 10 volte, ed è qui che ora possiamo iniziare a immaginare com'è essere una famiglia con un bambino gravemente malato.
John Yarbrough:
Shelby, Make-A-Wish, per molti di noi, incarna la speranza. Incarna la positività. È la luce splendente nei periodi di oscurità. Immagino, visto quello che ha appena descritto Kathrin, stiamo tutti vivendo questi periodi di isolamento in modo diverso. Ma allo stesso tempo, l'organizzazione stessa sta diffondendo questo messaggio di speranza. In che modo il tuo team bilancia ciò che stiamo attraversando personalmente mentre continua a compiere la missione più ampia dell'organizzazione?
Shelby Gill:
Penso che ci siamo davvero avvicinati al passaggio dal lavoro in ufficio al lavoro a casa con molta empatia per il nostro personale. Sono rimasto piuttosto stupito dall'energia che c'è intorno a voler continuare a esaudire i desideri ed essere ancora più efficace. Penso che, in un certo senso, siamo diventati più forti in collaborazione con il nostro ufficio di San Antonio. Di recente abbiamo avuto un incontro in cui il nostro direttore distrettuale di San Antonio ha affermato che non si era mai sentita come se avessimo collaborato così bene prima e che questo COVID e noi tutti ci affidavamo davvero alla comunicazione digitale. Il modo in cui il nostro ufficio di San Antonio fa affidamento su di esso per parlare con noi ha davvero rafforzato la nostra squadra.
Inoltre, abbiamo collaborato con il nostro ufficio nazionale per creare una campagna di "messaggi di speranza". È stato davvero fantastico vedere i membri della nostra comunità, i nostri donatori, i nostri volontari e i nostri ragazzi Wish inviare messaggi di speranza alla comunità più ampia e dare consigli su come affrontare i momenti difficili. Tutto il nostro staff ha partecipato a quella campagna, quindi è stato davvero bello, penso, vedere la community che è uscita da tutto questo.
John Yarbrough:
Kathrin, dal tuo punto di vista, perché i desideri hanno un tale impatto e perché risuonano nel modo in cui lo fanno?
Kathrin Birra:
Non voglio diventare troppo tecnico, ma in realtà ci sono molte ricerche dietro [l'esaudimento dei desideri] che dimostrano che i due modi migliori per aumentare la tua salute mentale personale sono aiutare gli altri o fare un viaggio. Quando sperimentiamo le sfide dei nostri figli dei desideri, quando veniamo coinvolti personalmente in un desiderio e poi sperimentiamo la loro gioia, i nostri neuroni specchio in realtà aiutano anche noi. Quello che succede, in realtà c'è una risposta fisiologica che quando siamo felici, la nostra ossitocina e serotonina aumentano e la nostra adrenalina diminuisce. Il nostro sangue torna di corsa ai nostri organi e dice loro che è ora di guarire. Si precipita attraverso la nostra pelle. Vedi quando le persone sono sotto stress, la loro pelle invecchia perché il sangue non va alla loro pelle, ma ai loro muscoli per combattere e fuggire. I nostri figli ci stanno effettivamente guarendo quando esaudiamo loro un desiderio. È piuttosto sorprendente.
John Yarbrough:
È fantastico. Questo è utile per capire perché è così bello vedere queste storie con speranza. Kathrin, puoi parlare di qualcuno dei vantaggi inaspettati di soddisfare ora i desideri in un ambiente virtuale? Questo ha cambiato il modo in cui sei in grado di consentire ad altri partecipanti di prendere parte all'esperienza che offri a queste famiglie?
Kathrin Birra:
Assolutamente. Come ho detto, la nostra missione è arricchire la condizione umana di speranza, forza e gioia. Ora, invece delle sole persone che sono fisicamente presenti all'esaudimento dei desideri, siamo in grado di far partecipare tutta la nostra comunità di amici e familiari e sperimentare lo stesso sollevamento emotivo che otteniamo quando sappiamo di averlo reso così profonda differenza per un bambino.
John Yarbrough:
È stupefacente. Shelby, un'ultima domanda per te. Come qualcuno che lavora nelle comunità, lavora con i donatori, lavora con le famiglie, come possono le persone sostenere le organizzazioni non profit in questo momento? Quali sono alcune cose tangibili che le persone possono fare per supportare la missione di Make-A-Wish, così come altre organizzazioni che stanno facendo questo lavoro incredibilmente importante nelle nostre comunità?
Shelby Gill:
Stiamo lavorando a livello locale e nazionale per condividere davvero i nostri desideri in un formato più digitale. Direi il numero uno, interagisci con noi online e condividi. Penso che così spesso le persone non comprendano l'intera portata della missione di Make-A-Wish e che la maggior parte dei nostri ragazzi continui a vivere una vita felice e sana. È davvero importante. Il desiderio è visto come parte del processo di guarigione, quindi penso che più siamo in grado di condividere quella storia, più ampia sarà la nostra portata.
So che è un momento difficile per tutti, quindi con le donazioni penso che sia un'area grigia in questo momento. Ma, continuando a supportare le organizzazioni non profit dove è possibile, stiamo tutti cercando di continuare le operazioni al meglio delle nostre capacità. Ogni donazione ci aiuta a esaudire più desideri in questo momento davvero difficile. Crediamo davvero che i bambini con malattie critiche meritino un'infanzia e meritino questi momenti di speranza anche nei momenti più bui.
John Yarbrough:
Bene, come padre, non posso dire quanto penso che il lavoro che fai nelle nostre comunità sia importante e quanto abbia un impatto su di me personalmente. Kathrin, dal tuo punto di vista, quali sono alcune cose tangibili che le persone possono fare per supportare la missione di Make-A-Wish e altre organizzazioni no profit in questo momento?
Kathrin Birra:
Grazie per averlo chiesto. È importante sapere che l'85% dei nostri desideri erano legati al viaggio, quindi quelli sono in attesa in questo momento. Ma l'altro 15% è quello che chiamiamo "to-have", [in altre parole] avere un'area giochi all'aperto per i bambini che sono fragili dal punto di vista medico, avere uno studio musicale al coperto o una sorta di tecnologia informatica allestita. Le persone possono aiutarci aiutandoci a sostenere quei desideri in natura con i materiali reali, i materiali fisici o il denaro per aiutarci ad acquistare quei materiali. In questo momento, le nostre donazioni sono state davvero ridotte, quindi sarebbe davvero utile se le persone potessero aiutarci a fornire quei materiali in natura.
John Yarbrough:
Grazie. Penso che sia un ottimo promemoria del fatto che ci sono altri modi in cui tutti possiamo contribuire in questo momento, anche se finanziariamente, alcuni non sono in grado di farlo. Bene, Kathrin e Shelby, grazie ancora per il vostro tempo oggi. Grazie per l'incredibile lavoro che tu e il tuo intero team fate nelle nostre comunità. Apprezzo il tempo.
Kathrin Birra:
Grazie John.
