Questionado sobre a diferença entre a escola e a vida, o autor americano Tom Bodett comentou certa vez: “na escola, você aprende uma lição e depois faz um teste. Na vida, você recebe um teste que lhe ensina uma lição.” Escusado será dizer que o COVID-19 resultou em muitas lições e aprendizado considerável para educadores, alunos e pais.
Dada a escala e o impacto global, é difícil exagerar os desafios introduzidos pelo coronavírus em todo o mundo do ensino superior. Em 2017, um estudo de pesquisa (pdf) publicado pela UNESCO descobriu que o número de estudantes matriculados globalmente em uma universidade ou faculdade pública ou privada dobrou desde 2000 para mais de 200 milhões. Um estudo subsequente publicado pelo Centro Nacional de Estatísticas da Educação (NCES) em 2019, descobriu que cerca de 20 milhões de estudantes deveriam frequentar faculdades e universidades em toda a América do Norte no semestre de outono de 2019, com outros 3.7 milhões de alunos esperados para se formar no ensino médio durante a empresa 2019-2020.
Enquanto o mundo inteiro luta com a melhor forma de traduzir as experiências tradicionais de sala de aula para ambientes de aprendizado remoto. centenas de universidades e faculdades estão correndo para evoluir rapidamente o currículo para fornecer aos alunos uma variedade de aulas virtuais e acesso a professores, que, por sua vez, agora estão realizando palestras e horários de expediente remotamente para alunos espalhados pelo mundo.
Para obter um relato em primeira mão dessa transição, conversamos com Jon Winterbottom, tecnólogo de videoconferência da Brock University. Localizada no Canadá, a poucos quilômetros das Cataratas do Niágara, a Brock University possui algumas das paisagens mais emblemáticas da região. Com uma população estudantil de quase 20,000 e um corpo docente de mais de 600 educadores e funcionários, o campus tipicamente movimentado da universidade foi fechado ao público em geral desde o início de março, e as atividades usuais da primavera - incluindo cursos de primavera e passeios no campus — foram movidos online usando serviços de colaboração de vídeo como Microsoft Teams e Lifesize.
O Sr. Winterbottom compartilhou conosco como essas mudanças impactaram a equipe de Brock e como as tecnologias em nuvem possibilitaram que as universidades continuassem oferecendo serviços educacionais durante a crise de saúde.
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Nota: A transcrição foi editada para maior clareza
John Yarbrough:
Olá a todos, é o John da Lifesize. Estou aqui novamente para mais uma Conversa de Liderança e hoje tenho um convidado muito especial, Jon Winterbottom da Brock University. João, como vai?
Jon Winterbottom:
Bom. Como você está?
John Yarbrough:
Eu estou indo bem. Obrigado por perguntar. Eu tenho que começar perguntando a você - onde está esse cenário encantador em que estou encontrando você hoje?
Jon Winterbottom:
Não sei se você está falando da pintura atrás de mim, mas era na República Dominicana, mas estou na minha casa em St. Catherine's, Ontário, esperando que meus filhos não pulem pela porta do porão.
John Yarbrough:
Eu posso ter uma criança de cinco anos se juntar a nós em algum ponto desta conversa também. Como estão as coisas em Ontário hoje em dia?
Jon Winterbottom:
Muito bom. Estamos administrando, considerando as circunstâncias, mas estamos lidando com o que estamos lidando, certo?
John Yarbrough:
Certo. Acho que isso é verdade para muitas pessoas agora. Em preparação para nossa conversa, pesquisei um pouco sobre seu histórico, e a primeira coisa que me chamou a atenção é que você está na Brock University há quase 19 anos. Parecia 19 anos a partir de julho deste verão em algum momento. O que há de tão atraente na Brock University que o manteve lá por tanto tempo?
Jon Winterbottom:
Bem, é uma comunidade real. Algumas das pessoas com quem trabalhei, estive com quase metade da minha vida. Então, obviamente, se eu não gostasse de onde estou, não estaria lá, certo? Comecei no ensino médio. Eu estava fazendo um co-op no ensino médio em Brock, e consegui uma posição lá pouco depois do ensino médio e adoro trabalhar lá.
John Yarbrough:
Como alguém que ainda mora na cidade onde fez faculdade, eu definitivamente entendo a atração de ficar perto de uma universidade que você ama. Fale-me um pouco mais sobre o seu papel. O que você faz especificamente na Brock University?
Jon Winterbottom:
Meu título na Brock é o Tecnólogo de Videoconferência. Trabalho no departamento de serviços de Tecnologia da Informação; parte da infra-estrutura é audiovisual — montando tecnologia de sala de aula. Especificamente, cuido da colaboração em vídeo, de todas as diferentes ferramentas que as pessoas usam e sou o administrador de nossas contas Lifesize na Brock.
John Yarbrough:
Voltando um pouco, você pode me contar como seria um dia em sua vida, talvez no outono do ano passado? Quais seriam algumas de suas responsabilidades do dia-a-dia?
Jon Winterbottom:
Meu trabalho requer muita interação cara a cara – fazer configurações físicas em salas, em nossas salas de conferência e coisas assim. Eu interajo com muitas pessoas diariamente, organizando eventos para as pessoas. Então, obviamente, é uma mudança bastante drástica de fazer isso para estar em casa. Não posso simplesmente correr para o escritório de alguém para consertar alguma coisa. [Requer] mais colaboração remota.
John Yarbrough:
E você estava usando vídeo de alguma forma escalável na universidade, seja para os educadores falarem com os alunos ou para comunicação interna? Como era isso há seis meses?
Jon Winterbottom:
Sim, quero dizer, usamos para uma mistura de coisas. Principalmente usamos Lifesize para defesas de mestrado e doutorado, onde temos que trazer membros externos para defesas de teses, especialistas em diferentes áreas. Nós o usamos para aulas e coisas dessa natureza – como horário de expediente virtual, muitos professores o usam para isso. Ele estava sendo muito usado naquela época e, é claro, isso mudou um pouco agora.
John Yarbrough:
Eu pulei isso no início da chamada; me fale um pouco mais sobre a própria universidade. Qual o tamanho do corpo discente? Quantos educadores você e sua equipe estão apoiando? O que devemos saber sobre a Universidade Brock em geral?
Jon Winterbottom:
Apoio todo o corpo docente e funcionários. Temos um recurso compartilhado com nossa conta Lifesize, onde todos na universidade podem usá-lo. Temos pouco menos de 20,000 alunos em Brock. Estamos localizados na região do Niágara, então costumo dizer que estamos a cerca de 15 minutos de distância das Cataratas do Niágara e a pouco menos de uma hora e meia de carro de Toronto.
John Yarbrough:
E ainda está frio nesta época do ano, imagino.
Jon Winterbottom:
Bem, nos últimos dias tem estado frio, mas tem sido errático; às vezes tem sido realmente muito bom. A outra coisa que é única sobre Brock é que somos uma das poucas universidades que está localizada na reserva da biosfera da UNESCO, bem na escarpa entre St. Catherine, [Ontário] e Thorold. A escarpa vai das Cataratas do Niágara até o norte até a Baía da Geórgia. É um ecossistema bastante único em que estamos.
John Yarbrough:
Parece uma parte muito bonita do Canadá. Parte do motivo da conversa de hoje é falar sobre como o coronavírus está impactando as universidades. Obviamente, houve uma tremenda cobertura da mídia sobre as mudanças significativas que foram feitas tanto nas escolas primárias K-12 quanto em praticamente todas as universidades de ensino superior. Conte-nos sobre o que parecia na Universidade Brock. Quando foi tomada a decisão de interromper as aulas presenciais e mudar a forma de funcionamento da universidade?
Jon Winterbottom:
Por volta de 12 ou 13 de março, anunciamos que estávamos encerrando as aulas presenciais. Muito rapidamente depois disso, começamos a desenvolver um plano para retomar o período escolar, colocando tudo em um componente online.
Tínhamos pouco mais de uma semana - talvez oito ou nove dias - para que os professores mudassem suas aulas de alguma forma, forma ou formato para um ambiente on-line, fosse baseado em vídeo ou apenas baseado em texto com slides em um sistema de gestão de aprendizagem, também comunicação com os alunos, seja com chat ou vídeo. Era uma ordem alta. Eu tinha algumas preocupações sobre isso, certificando-me de que tudo ia correr bem, mas na verdade estou muito feliz com a forma como as coisas aconteceram. Tem sido bem tranquilo, para ser honesto com você.
John Yarbrough:
Conte-me sobre aquela manhã quando você receber a ligação. Você esperava que algo fosse acontecer? Você já estava ciente de que essa mudança ia ser feita, ou você recebeu um telefonema e percebeu que seu dia a dia, seu trabalho ia ser muito urgente de repente?
Jon Winterbottom:
Houve um e-mail enviado a todos nós dizendo que a universidade havia encerrado as aulas presenciais. E então, como eu disse, não muito tempo depois, eles anunciaram que estaria online. Eles nos deram uma semana para oferecer algumas ferramentas para diferentes professores usarem. Quero dizer que fui legal como um pepino, mas não fui. Foi bem estressante. Temos algumas ferramentas que as pessoas podem usar, mas gerenciar isso em grande escala foi um pouco preocupante. Mas, como mencionei, na verdade foi relativamente tranquilo.
John Yarbrough:
Uma coisa que você mencionou para mim antes de começarmos a gravar a ligação de hoje é que você tem uma equipe relativamente pequena e está representada em seu título, você é o tecnólogo de videoconferência. Você é o cara que eu imagino que a maioria de seus colegas olha como o especialista no assunto.
Quando toda a comunicação pessoal agora se torna o que estamos fazendo hoje, é uma comunicação baseada em vídeo, como você acomoda agora as solicitações de entrada de dezenas, senão centenas de pessoas a mais do que você teria falado sobre essas tecnologias?
Jon Winterbottom:
Sim, é um monte de e-mails na minha caixa de entrada, eu vou te dar isso. Em nosso departamento de A/V, somos cerca de seis. Como parte da TI, somos uma organização maior, mas especificamente com a Lifesize, sou a pessoa certa. Nós temos um e-mail que pode ser filtrado para todos nós em nosso departamento de A/V, mas só porque eu estava lidando com todos os professores diferentes, eles sabem que eu sou a pessoa que eles precisam entrar em contato. Eu estava recebendo muitos e-mails diretos sobre como usar o Lifesize, como começar a usá-lo, coisas assim. Você tem que ajudar onde puder.
John Yarbrough:
Essa é uma ótima atitude. Estou curioso para saber se você pode falar sobre como foram as conversas com os educadores. Você teve a sensação de que as pessoas estavam confortáveis com essas tecnologias e tinham uma ideia de como iriam traduzir o curso, ou traduzir seus empregos, para comunicação remota? Como tem sido essa interação para você?
Jon Winterbottom:
Quero dizer, a atitude tem sido muito boa. Eu meio que esperava que houvesse alguma frustração, sem saber o que fazer. Muitas pessoas aqui têm sido muito boas sobre isso e querem aprender como podem continuar com suas aulas. Quero dizer, você não pode simplesmente terminar o mandato, certo? Os alunos têm que se formar ou terminar o curso. Tenho certeza de que todos sentiram a responsabilidade de tentar se contentar com o que tínhamos.
John Yarbrough:
Dando um passo para trás do vídeo, como parte da equipe de liderança que está tomando essas decisões para uma organização inteira que atende a uma população de 20,000 alunos - um número muito grande de pessoas - quais foram alguns dos princípios e objetivos orientadores da própria universidade sobre como continuar prestando serviços? Como a universidade pensa em cumprir sua promessa ao corpo discente? Quais são algumas das coisas que têm orientado suas decisões e como você abordou a solução de alguns desses desafios tecnológicos?
Jon Winterbottom:
Nossa chave tem sido, é tudo sobre o aluno e garantir que os alunos tenham um resto satisfatório do período letivo. Então é aí que começamos com todos os nossos objetivos. Precisamos fazer da experiência algo positivo, mesmo que estejamos lidando com alguns problemas.
John Yarbrough:
Se bem me lembro, você está terminando seu semestre de outono, e agora está apenas começando seu semestre de primavera. O que acontece depois disso? Quais são os planos futuros com base nas expectativas atuais? Qual é a suposição sobre o que muda e o que você acha que volta ao normal ainda este ano?
Jon Winterbottom:
Logo depois de terminar o mandato, ele diminuiu um pouco. Eu posso realmente passar por alguns dos e-mails que eu perdi. Agora estamos nos preparando para o período da primavera. Já se comprometeu a ficar online, também no verão. A queda está no ar. Nós não sabemos como o outono vai funcionar agora. Mas temos um bom salto pela frente para poder terminar o termo usando o Lifesize e ferramentas diferentes. Esperamos que haja alguma familiaridade neste momento com os diferentes serviços que oferecemos. Será um pouco menos de uma curva de aprendizado para as pessoas. Mas estou tentando limpar minha caixa de entrada para receber mais e-mails.
John Yarbrough:
Eu aposto. É a calmaria antes da tempestade. O que você pode compartilhar sobre o uso do Lifesize, comparando especificamente o semestre de outono com o uso atual?
Jon Winterbottom:
O uso está sempre crescendo ano após ano. Estamos na faixa de crescimento de 15% a 30% ano após ano. Estamos sempre aumentando o tráfego de vídeo.
Quando a universidade encerrou as aulas presenciais, passamos de talvez cem ligações por dia para facilmente mil ligações por dia. Em vários dias ao longo de março, tivemos cerca de 2000
liga por dia. Nós meio que disparamos. Eu olhei para alguns dos gráficos, e era apenas uma linha reta. Foi realmente surpreendente as poucas ligações que recebi de pessoas com problemas; foi realmente impressionante podermos fazer o que fizemos.
Estou pensando, alguns anos atrás, quando tínhamos no local
soluções, nunca poderíamos fazer o que fizemos neste semestre, com servidores no campus sobrecarregados e coisas assim, tendo uma quantidade limitada de capacidade. Estou muito feliz por termos mudado para uma infraestrutura baseada em nuvem com as ferramentas que temos porque teríamos problemas.
John Yarbrough:
Estou feliz que você fez essa mudança também. Antes de te tirar daqui, algumas perguntas finais. Que lições você aprendeu nas últimas semanas ao passar por essa mudança sem precedentes que está afetando a todos nós?
Jon Winterbottom:
As pessoas são bastante resistentes. Eu vi isso com alguns dos professores e funcionários com quem lidei. Você passa de ter todo mundo no campus para todo mundo lidando com suas próprias conexões de rede, o hardware que eles têm em casa, coisas assim. Nem sempre é perfeito, mas as pessoas estão dispostas a fazer funcionar ou fazer o melhor para tentar fazer as coisas funcionarem. Estou empenhado em tornar as coisas bem-sucedidas. Isso é o que eu aprendi. Está indo muito bem, e as pessoas estão bem acomodadas com as circunstâncias.
John Yarbrough:
Para outras universidades ou outras organizações que estão passando por desafios semelhantes agora, ou talvez tentando fazer planos de longo prazo para o período de verão ou outono, que conselho você daria a eles com base em sua experiência?
Jon Winterbottom:
Para respirar fundo. Isso é tudo o que posso dizer. Faça o melhor que puder com a mão que recebeu.
John Yarbrough:
Bem John, muito obrigado pelo tempo hoje. Nós realmente apreciamos isso e boa sorte para você e toda a sua equipe, tanto no semestre da primavera quanto no verão.
Jon Winterbottom:
Obrigada. Obrigado por me receber.
