På frågan om skillnaden mellan skolan och livet, sa den amerikanske författaren Tom Bodett en gång: "i skolan får du en lektion och sedan får du ett test. I livet får du ett test som lär dig en läxa.” Onödigt att säga att covid-19 har resulterat i massor av lektioner och avsevärt lärande för både lärare, elever och föräldrar.
Med tanke på omfattningen och den globala påverkan är det svårt att överskatta de utmaningar som coronaviruset introducerar över hela den högre utbildningsvärlden. Under 2017, en forskningsstudie (pdf) publicerad av UNESCO fann att antalet studenter globalt inskrivna på ett offentligt eller privat universitet eller högskola hade fördubblats sedan 2000 till mer än 200 miljoner. En efterföljande studie publicerad av National Center for Education Statistics (NCES) 2019, fann att nästan 20 miljoner studenter förväntades gå på högskolor och universitet över hela Nordamerika under höstterminen 2019 och ytterligare 3.7 miljoner studenter förväntades ta examen från gymnasiet under företaget 2019–2020.
När hela världen brottas med hur man bäst översätter traditionella klassrumsupplevelser till fjärrinlärningsmiljöer. hundratals universitet och högskolor tävlar för att snabbt utveckla läroplanen för att ge studenterna en mängd olika virtuella klasser och tillgång till professorer, som i sin tur nu håller föreläsningar och kontorstid på distans till studenter spridda över hela världen.
För att få en förstahandsredovisning av denna övergång pratade vi med Jon Winterbottom, videokonferenstekniker för Brock University. Brock University ligger i Kanada, bara några kilometer från Niagarafallen, och har några av regionens mest ikoniska landskap. Med en studentpopulation på nästan 20,000 600 och en fakultet på mer än XNUMX lärare och personal, har universitetets typiskt livliga campus varit stängt för allmänheten sedan början av mars, och vanliga våraktiviteter - inklusive vårterminens kursarbete och campusturer — har flyttats online med hjälp av videosamarbetstjänster som Microsoft Teams och Lifesize.
Winterbottom berättade för oss hur dessa förändringar har påverkat Brocks personal och hur molnteknologier har gjort det möjligt för universitet att fortsätta erbjuda utbildningstjänster under hälsokrisen.
Avskrift
Obs: Avskriften har redigerats för tydlighetens skull
John Yarbrough:
Hej allihop, det är John från Lifesize. Jag är här igen för ännu ett ledarskapssamtal, och med mig idag har jag en mycket speciell gäst, Jon Winterbottom från Brock University. John, hur mår du?
Jon Winterbottom:
Bra. Hur mår du?
John Yarbrough:
Jag mår bra. Tack för att du frågar. Jag måste börja med att fråga dig — var är det här vackra landskapet som jag hittar dig i idag?
Jon Winterbottom:
Jag vet inte om du pratar om målningen bakom mig, men det var Dominikanska republiken, men jag är bara i mitt hus i St. Catherine's, Ontario och hoppas att mina barn inte hoppar in genom dörren från källaren.
John Yarbrough:
Jag kanske får en femåring att gå med oss någon gång i det här samtalet också. Hur är det i Ontario nu för tiden?
Jon Winterbottom:
Ganska bra. Vi klarar oss, med tanke på omständigheterna, men vi har att göra med det vi har att göra med, eller hur?
John Yarbrough:
Höger. Jag tror att det är sant för många just nu. Som förberedelse för vårt samtal grävde jag lite om din bakgrund, och det första som fångade mig är att du har varit på Brock University i nästan 19 år. Det såg ut som 19 år från och med juli i somras någon gång. Vad är det som är så övertygande med Brock University som har hållit dig där så länge?
Jon Winterbottom:
Tja, det är en riktig gemenskap. Några av människorna som jag har arbetat med har jag varit med i nästan halva mitt liv. Så, uppenbarligen, om jag inte trivdes där jag är, skulle jag inte vara där, eller hur? Jag började på gymnasiet. Jag gjorde en co-op på gymnasiet på Brock, och jag lyckades få en tjänst där inte alltför långt efter gymnasiet och jag älskar att jobba där.
John Yarbrough:
Som någon som fortfarande bor i staden där de gick på college, förstår jag definitivt dragningen av att stanna nära ett universitet som du älskar. Berätta lite mer om din roll. Vad är det du gör specifikt på Brock University?
Jon Winterbottom:
Min titel på Brock är videokonferenstekniker. Jag arbetar på IT-avdelningen; en del av infrastrukturen är audio/visuella — inrättande av klassrumsteknik. Närmare bestämt tar jag hand om videosamarbete, alla olika verktyg som människor använder, och jag är administratör för våra Lifesize-konton på Brock.
John Yarbrough:
Om vi går tillbaka lite, kan du berätta för mig om hur en dag i ditt liv skulle ha sett ut kanske på hösten förra året? Vad skulle några av dina dagliga ansvarsområden ha varit?
Jon Winterbottom:
Mitt jobb kräver mycket öga mot öga - att göra fysiska inställningar i rum, i våra konferensrum och sånt. Jag interagerar med många människor dagligen och arrangerar evenemang för människor. Så det är uppenbarligen en ganska drastisk förändring från att göra det till att vara hemma. Jag kan inte bara springa till någons kontor för att gå och fixa något. [Det kräver] mer fjärrsamarbete.
John Yarbrough:
Och använde du video på något slags skalbart sätt på universitetet, antingen för att lärare skulle tala med studenter eller för intern kommunikation? Hur såg det ut för ett halvår sedan?
Jon Winterbottom:
Ja, jag menar att vi använder det för en blandning av saker. I första hand använder vi Lifesize för master- och doktorsförsvar där vi måste ta in externa ledamöter till avhandlingsförsvar, experter inom olika områden. Vi använder det för lektioner och sådana saker - som virtuella kontorstider, många lärare använder det för det. Den användes flitigt då, och det har naturligtvis förändrats en hel del nu.
John Yarbrough:
Jag hoppade över detta överst i samtalet; berätta lite mer om själva universitetet. Hur stor är elevkåren? Hur många pedagoger stödjer du och ditt team? Vad bör vi veta om Brock University i stort?
Jon Winterbottom:
Jag stöttar hela fakulteten och personalen. Vi har en delad resurs med vårt Lifesize-konto där alla på universitetet kan använda den. Vi har knappt 20,000 15 elever på Brock. Vi ligger i Niagara-regionen, så jag brukar säga att vi är cirka XNUMX minuter från Niagarafallen och knappt en och en halv timmes bilresa från Toronto.
John Yarbrough:
Och det är fortfarande kallt den här tiden på året, antar jag.
Jon Winterbottom:
Nåväl de senaste dagarna har det varit kallt, men det har drabbats; ibland har det faktiskt varit ganska trevligt. Det andra som är unikt med Brock är att vi är ett av få universitet som ligger i UNESCO:s biosfärområde, precis vid branten mellan St. Catherine's, [Ontario] och Thorold. Eskarpen går hela vägen från Niagarafallen norrut till Georgian Bay. Det är ett ganska unikt ekosystem vi befinner oss i.
John Yarbrough:
Det låter som en väldigt vacker del av Kanada. En del av anledningen till dagens samtal är att prata om hur coronaviruset påverkar universiteten. Det har uppenbarligen funnits en enorm mängd mediebevakning av de betydande förändringar som har gjorts både med grundskolor i grundskolor och praktiskt taget alla högre utbildningsuniversitet också. Berätta för oss om hur det såg ut på Brock University. När togs beslutet att avbryta personliga klasser och att ändra sättet att arbeta på universitetet?
Jon Winterbottom:
Någonstans runt den 12 eller 13 mars meddelade vi att vi avslutar lektioner ansikte mot ansikte. Riktigt snabbt efter det började vi utveckla en plan för att återuppta terminen [skola] genom att överföra allt till en onlinekomponent.
Vi hade drygt en vecka – kanske åtta eller nio dagar – för lärare att flytta sina klasser på något sätt, form eller form till en onlinemiljö, oavsett om det var videobaserat eller bara textbaserat med bilder i en lärplattform, även kommunikation med elever, oavsett om det är med chatt eller video. Det var en stor order. Jag var lite orolig för det och såg till att allt skulle gå bra, men jag har faktiskt varit ganska nöjd med hur det har gått. Det har varit ganska smidigt, om jag ska vara ärlig mot dig.
John Yarbrough:
Berätta om morgonen när du får samtalet. Förväntade du dig att något skulle hända? Var du redan medveten om att den här förändringen skulle göras, eller fick du ett telefonsamtal och insåg att din dag till dag, ditt arbete helt plötsligt skulle bli mycket brådskande?
Jon Winterbottom:
Det skickades ett e-postmeddelande till oss alla som sa att universitetet hade avslutat lektioner ansikte mot ansikte. Och sedan, som jag sa, inte alltför långt efter att de meddelade att det skulle vara online. De gav oss en vecka på oss att erbjuda några verktyg för olika fakulteter att använda. Jag vill säga att jag var cool som en gurka, men det var jag inte. Det var ganska stressigt. Vi har några verktyg som folk kan använda men att hantera det i stor skala var lite oroande. Men som jag nämnde så har det faktiskt gått relativt smidigt.
John Yarbrough:
En sak du nämnde för mig innan vi började spela in dagens samtal är att du har ett relativt litet team och det finns representerat i din titel, du är videokonferensteknikern. Du är killen som jag skulle föreställa mig att de flesta av dina kollegor ser på som ämnesexperten.
När all personlig kommunikation nu blir vad vi gör idag, det är videobaserad kommunikation, hur tar du emot nu att få inkommande förfrågningar från dussintals om inte hundratals fler människor än du annars skulle ha pratat med om dessa tekniker?
Jon Winterbottom:
Ja, det är många e-postmeddelanden i min inkorg, det ska jag ge dig. På vår A/V-avdelning är vi ungefär sex stycken. Som en del av IT är vi en större organisation, men specifikt med Lifesize är jag den bästa personen. Vi har ett e-postmeddelande som kan filtreras ner till oss alla på vår A/V-avdelning, men bara för att jag hade att göra med alla olika fakulteter vet de att jag är den person som de behöver kontakta. Jag fick många direkta e-postmeddelanden om hur man använder Lifesize, hur man börjar använda det, sådana saker. Man måste hjälpa till där man kan.
John Yarbrough:
Det är en bra attityd. Jag är nyfiken på om du kan prata om hur samtalen har varit med pedagoger. Förstod du att människor var bekväma med dessa tekniker och hade en idé om hur de skulle översätta kurser, eller översätta sina jobb, till fjärrkommunikation? Hur har den interaktionen varit för dig?
Jon Winterbottom:
Jag menar att inställningen har varit ganska bra. Jag förväntade mig lite frustration, att jag inte visste vad jag skulle göra. Många människor här har varit ganska bra på det och vill lära sig hur de kan fortsätta med sina klasser. Jag menar, du kan inte bara avsluta terminen, eller hur? Studenter måste antingen ta examen eller avsluta sin kurs. Jag är säker på att alla kände ett ansvar att försöka nöja oss med det vi hade.
John Yarbrough:
Att ta ett steg tillbaka från video, som en del av ledarteamet som fattar dessa beslut för en hel organisation som betjänar en studentkår på 20,000 XNUMX – ett mycket stort antal människor – vilka har varit några av de vägledande principerna och målen för själva universitetet om hur man kan fortsätta tillhandahålla tjänster? Hur tänker universitetet kring att uppfylla sitt löfte till studentkåren? Vilka är några av de saker som har varit vägledande för dina beslut och hur du har närmat dig att lösa några av dessa tekniska utmaningar?
Jon Winterbottom:
Vår nyckel har varit att det handlar om studenten och att se till att eleverna får en tillfredsställande resten av terminen. Så det är där vi börjar med alla våra mål. Vi måste göra upplevelsen till något positivt, även om vi har att göra med vissa problem.
John Yarbrough:
Om jag minns rätt så har du precis avslutat din hösttermin, och du har nu precis börjat din vårtermin. Vad händer efter det? Vilka är planerna framöver baserat på nuvarande förväntningar? Vad är antagandet om vad som förändras, och vad tror du återgår till det normala senare i år?
Jon Winterbottom:
Strax efter avslutad termin har det tystnat en aning. Jag kan faktiskt gå igenom några av de e-postmeddelanden som jag har missat. Nu drar vi igång för vårterminen. Det har redan åtagit sig att gå online, även under sommarterminen. Hösten är i luften. Vi vet inte hur hösten kommer att bli just nu. Men vi har ett ganska bra steg framför oss för att kunna avsluta terminen med Lifesize och olika verktyg. Vi hoppas att det kommer att finnas lite bekantskap nu med de olika tjänsterna vi erbjuder. Det kommer att vara lite mindre av en inlärningskurva för människor. Men jag försöker rensa ut min inkorg så att fler e-postmeddelanden kommer in.
John Yarbrough:
Jag slår vad om. Det är lugnet före stormen. Vad kan du dela om användningen av Lifesize, specifikt jämföra höstterminen med nuvarande användning?
Jon Winterbottom:
Användningen växer alltid år för år. Vi ligger i intervallet 15-30 procents tillväxt år över år. Vi ökar hela tiden videotrafiken.
När universitetet lade ner lektioner ansikte mot ansikte gick vi från kanske hundra samtal om dagen till lätt tusen samtal om dagen. Under flera dagar under mars hade vi cirka 2000
ringer om dagen. Vi har liksom skjutit i höjden. Jag tittade på några av diagrammen, och det var bara en rak linje upp. Det var verkligen förvånande de få samtal jag fick från människor som hade problem; det var faktiskt riktigt imponerande att vi kan göra det vi gjorde.
Jag tänker, för några år sedan när vi hade på plats
lösningar skulle vi aldrig kunna göra det vi har gjort den här terminen, med servrar på campus som är överbelastade och sånt där, med begränsad kapacitet. Jag är verkligen glad att vi bytte till en molnbaserad infrastruktur med de verktyg vi har eftersom vi skulle ha varit i trubbel.
John Yarbrough:
Jag är glad att du också gjorde den förändringen. Innan jag tar dig härifrån, ett par sista frågor. Vilka lärdomar har du lärt dig under de senaste veckorna genom denna oöverträffade förändring som påverkar oss alla?
Jon Winterbottom:
Människor är ganska tåliga. Jag har sett det med en del av fakulteten och personalen som jag handlade med. Man går från att ha alla på campus till att alla sysslar med sina egna nätverksanslutningar, hårdvaran som de har hemma, sånt där. Det är inte alltid perfekt, men folk är villiga att få det att fungera eller gör sitt bästa för att försöka få saker att fungera. Jag är engagerad i att göra saker framgångsrika. Det är vad jag lärde mig. Det har gått ganska smidigt och folk är ganska tillmötesgående med omständigheterna.
John Yarbrough:
För andra universitet eller andra organisationer som går igenom liknande utmaningar just nu, eller kanske försöker göra mer långsiktiga planer för sommarterminen eller in på hösten, vilka råd skulle du ge dem baserat på din erfarenhet?
Jon Winterbottom:
Att ta ett djupt andetag. Det är allt jag kan säga. Gör så gott du kan med den hand du får.
John Yarbrough:
Jo John, tack så mycket för tiden idag. Vi uppskattar det verkligen, och lycka till till dig och hela ditt team, både under din vårtermin och när du kommer in i sommaren.
Jon Winterbottom:
Tack. Tack för att jag fick komma.
