Das Santa Fe College wurde 1965 in Gainesville mit dem Ziel gegründet, den Menschen in Florida hochwertige zwei- und vierjährige Studienpläne zu bieten, und hat sich in den letzten 50 Jahren zu einem der führenden öffentlichen Colleges des Bundesstaates entwickelt , sondern auch in der Nation. Die sieben Standorte des Colleges in Florida betreuen rund 24,000 Studenten aus der ganzen Welt und bieten ihnen sowohl physische als auch Online-Kurse in mehr als 50 akkreditierten Programmen. Eines der Markenzeichen des Santa Fe College war sein Engagement, die Ausbildung für seine Studenten angenehm zu gestalten, weshalb es bei der Abschlussquote unter den öffentlichen Colleges an erster Stelle steht und landesweit zu den Top Ten für die Anzahl der Associate Degrees in den Geisteswissenschaften gehört.
Aber genau dieser akademische Rahmen trug zu einer ernsthaften logistischen Herausforderung bei. Die Bereitstellung von Ausbildern und Professoren für den Unterricht an sieben Standorten in Zentralflorida erwies sich als Problem ohne einfache Lösung. Sollte die Verwaltung entscheiden, mehr Lehrer einzustellen, um auf jedem Campus zu arbeiten? Nein, das wäre sowohl unerschwinglich teuer als auch unpraktisch. Sollte es erforderlich sein, dass aktuelle Professoren zwischen den Campussen hin und her reisen, eine Klasse in der Gegend von Archer unterrichten und dann eine Stunde nach Nordosten pendeln, um eine andere Klasse in Starke zu unterrichten? Nein, das würde das Personal stark belasten und möglicherweise qualifizierte Kandidaten davon abhalten, in Zukunft eine Stelle an der Fakultät anzutreten.
Natürlich gab es noch eine dritte Lösung: Videokonferenzen, die die unterschiedlichen Campusse unter einer benutzerfreundlichen Telekommunikationslösung miteinander verbinden. Erkennen des Potenzials der Technologie, Santa Fe College hatte bereits vor einigen Jahren in ein System investiert, aber seine geringe Qualität, Bandbreitenprobleme und plötzliche Abstürze machten es funktional unbrauchbar. Die Verwaltung wusste, dass es Zeit für ein Upgrade war, also suchte die IT-Abteilung des Colleges den Rat ihrer Nachbarn in Gainesville an der University of Florida.
„Wir vertrauten UF und wussten, dass sie mehr Erfahrung mit HD-Video hatten als wir“, erklärte Fred Evans, Manager von ITS Desktop. „Als wir das Lifesize-System selbst in Aktion gesehen hatten, war uns klar, dass es genau das war, was wir brauchten. Es war ein großartiges Video, das ideal für den Unterricht geeignet wäre. Es dauerte nicht lange, bis wir eine erste Bestellung aufgegeben und unsere gesamte Videoumgebung überarbeitet hatten.“
Evans und sein Team waren so gespannt darauf, ihre zu enthüllen neues Lifesize-System dass sie es drei Monate früher als geplant einführten, mit sofortigem Erfolg. „Ich erinnere mich, dass ich einem der Fakultätsmitglieder das erste von uns eingerichtete Lifesize-System zeigte und er sagte: ‚Wow! Ich kann tatsächlich sehen!' Es brachte mich zum Lachen, aber es zeigte wirklich nur, wie viel besser die Qualität als zuvor war.“
Die Ergebnisse waren so augenblicklich wie bemerkenswert, und die Fakultät könnte nicht glücklicher sein. Anstatt von den Universitäten hin und her zu huschen und dieselbe Klasse dreimal zu unterrichten, können die Professoren den Unterricht in einer virtuellen Umgebung abhalten und in einem Klassenzimmer unterrichten, während an zwei oder drei zusätzliche Orte übertragen wird. Da Lifesize interaktive Videoanrufe unterstützt, können Remote-Studenten Fragen stellen und mit ihrem Professor und ihren Kollegen kommunizieren, als befänden sie sich im selben Raum.
„Derzeit unterrichte ich Studenten vor Ort auf dem Campus in Gainesville sowie an 45 Minuten entfernten Satellitencampus in Musikverständnis“, sagte Dr. Samantha Ryan Barnsfather, Adjunct Associate Professor for Fine Arts am Santa Fe College. „Mit Lifesize kann ich gleichzeitig Musik abspielen und meine Vorlesungsnotizen anzeigen. Wenn die Klangqualität nicht akzeptabel wäre, würde dieses Modell niemals funktionieren. Zum Glück klingt auf Lifesize alles großartig und meine Schüler können die Musik genau so erleben, wie der Komponist es beabsichtigt hat. Vor Lifesize war die Verwendung von Videos ein Alptraum. Jetzt kann ich von jedem Ort aus unterrichten und meinen Schülern entgeht nichts. Es ist viel besser als es war. Ich kann nur sagen: Danke!“
