Fundada en Gainesville en 1965 con el objetivo de brindar a la gente de Florida planes de grado de alta calidad de dos y cuatro años, Santa Fe College ha crecido en los últimos 50 años para convertirse no solo en una de las principales universidades públicas del estado. , sino también en la nación. Los siete campus de la universidad en Florida atienden a unos 24,000 estudiantes de todo el mundo, brindándoles cursos físicos y en línea en más de 50 programas acreditados. Uno de los sellos distintivos de Santa Fe College ha sido su dedicación para hacer que la educación sea conveniente para sus estudiantes, razón por la cual ocupa el primer lugar entre las universidades públicas en tasa de graduación y se encuentra entre las diez primeras a nivel nacional en cuanto a la cantidad de títulos asociados otorgados en artes liberales.
Pero fue precisamente este ámbito académico el que contribuyó a un serio desafío logístico. Proporcionar instructores y profesores para las clases en siete campus de Florida Central demostró ser un problema que no tiene una solución fácil. ¿Debería la administración optar por contratar más maestros para trabajar en cada campus? No, eso sería prohibitivamente caro y poco práctico. ¿Debería requerir que los profesores actuales viajen entre los campus, enseñen una clase en el área de Archer y luego viajen una hora al noreste para enseñar otra clase en Starke? No, eso supondría una gran presión para el personal y podría desalentar a los candidatos calificados a ocupar puestos en la facultad en el futuro.
Había, por supuesto, una tercera solución: videoconferencia que vinculaba los distintos campus bajo una solución de telecomunicaciones fácil de usar. Al darse cuenta del potencial de la tecnología, Universidad de Santa Fe había invertido anteriormente en un sistema hace varios años, pero su baja calidad, los problemas de ancho de banda y los bloqueos repentinos lo hicieron funcionalmente inútil. La administración sabía que era hora de una actualización, por lo que el departamento de TI de la universidad buscó el consejo de sus vecinos de Gainesville en la Universidad de Florida.
“Confiamos en UF y sabíamos que tenían más experiencia con video HD que nosotros”, explicó Fred Evans, gerente de ITS Desktop. “Una vez que vimos el sistema de Lifesize en acción, nos dimos cuenta de que era exactamente lo que necesitábamos. Fue un video tremendo que sería ideal en el salón de clases. No pasó mucho tiempo antes de que hiciéramos un pedido inicial y revisáramos todo nuestro entorno de video”.
Evans y su equipo estaban tan ansiosos por revelar su nuevo sistema de tamaño natural que lo lanzaron tres meses antes de lo previsto, con un éxito instantáneo. “Recuerdo que le mostré a uno de los profesores el primer sistema de Lifesize que instalamos y dijo: '¡Guau! ¡Realmente puedo ver! Me hizo reír, pero realmente demostró cuánto mejor era la calidad que antes”.
Los resultados han sido tan instantáneos como extraordinarios, y el profesorado no podría estar más contento. En lugar de esperar que se escabullan entre los campus y enseñen la misma clase tres veces, los profesores pueden impartir clases en un entorno virtual, enseñando en un salón de clases mientras transmiten a dos o tres ubicaciones adicionales. Dado que Lifesize admite videollamadas interactivas, los estudiantes remotos pueden hacer preguntas y comunicarse con su profesor y sus colegas como si estuvieran en la misma sala.
“Actualmente, enseño apreciación musical a los estudiantes en el campus de Gainesville, así como en los campus satélites que están a 45 minutos”, dijo la Dra. Samantha Ryan Barnsfather, profesora asociada adjunta de Bellas Artes en Santa Fe College. “Lifesize me permite reproducir música y mostrar mis notas de clase al mismo tiempo. Si la calidad del sonido no fuera aceptable, este modelo nunca funcionaría. Afortunadamente, todo suena fantástico en Lifesize y mis alumnos pueden experimentar la música exactamente como la concibió el compositor. Antes de Lifesize, usar video era una pesadilla. Ahora, puedo enseñar desde cualquier lugar y mis alumnos no pierden el ritmo. Es mucho mejor de lo que era. ¡Todo lo que puedo decir es, gracias!”
