Voor Californiërs is wijn meer dan een manier om te ontstressen na een lange dag op het werk; het is een cruciaal onderdeel van de economie van de staat en draagt jaarlijks meer dan $ 50 miljard bij door het scheppen van banen, toerisme en export. Volgens recente schattingen produceert Californië meer dan 80% van alle Amerikaanse wijnen en is het de op drie na grootste wijnproducent ter wereld, waarbij lokale jaargangen worden verscheept naar wijnliefhebbers in meer dan 4 landen.
Genesteld in het hart van Napa Valley - een van 's werelds meest gerenommeerde wijnregio's net ten noorden van San Francisco - Palmaz-wijngaarden combineert op elegante wijze het eeuwenoude erfgoed en de zorg voor Napa's wijntraditie met de moderne, technisch doordrenkte gevoeligheden van zijn zuiderburen. Opgericht in de jaren 1990 door Julio en Amalia Palmaz na tientallen jaren van rust na de drooglegging, beschikt de wijnmakerij in familiebezit over een iconisch, 18 verdiepingen tellend ondergronds tunnelsysteem gebouwd in en rond Mount George, dat een natuurlijke, temperatuurgecontroleerde 'zwaartekrachtstroom'-omgeving voor het produceren van enkele van de meest geliefde wijnen van Californië.
We spraken onlangs met Christian Palmaz, mede-oprichter van Palmaz Vineyards, om de impact te bespreken die Covid-19 heeft gehad op het lokale toerisme en de wijnmakerij, die momenteel geen gasten kan ontvangen vanwege het 'blijf thuis'-bevel van Californië. Christian voegde zich bij ons vanuit zijn kantoor op de wijnmakerij, waar hij en essentieel personeel het landgoed blijven verzorgen ter voorbereiding van het herfstoogstseizoen.
Afschrift
Opmerking: het transcript is voor de duidelijkheid bewerkt
John Yarbrough:
Hallo allemaal, hier is John van Lifesize weer voor een ander interview in onze leiderschapsserie. Vandaag heb ik een ontmoeting met een heel speciale gast, Christian Palmaz van de Palmaz Vineyards. Christian, hoe gaat het vandaag?
Christian Palmaz:
Bedankt John. Bedankt dat je me hebt. We zijn opgewonden om hier te zijn.
John Yarbrough:
Nou, dat stellen we op prijs. Ik moet beginnen met je te vragen naar de ongelooflijke scène achter je, ongeveer de meest verbluffende kamer die ik denk dat ik de laatste tijd heb gezien. Wat kun je me erover vertellen?
Christian Palmaz:
Dit is een van de kamers in de wijnmakerij. We hebben twee speciale Lifesize-kamers die veel functies vervullen, van het hosten van klanten tot het doen van interne proeverijen.
John Yarbrough:
Wow, dat is fantastisch. Dit deel heb ik overgeslagen; waar is de wijnmakerij?
Christian Palmaz:
Het wijnhuis is gelegen aan de oostkant van de Napa Valley. Je denkt aan Napa Valley als duidelijk twee bergketens die de vallei van Napa flankeren met een stad en Yountville en helemaal omhoog naar Calistoga. We lopen min of meer parallel met Napa, de stad op een van de tolerante bergen genaamd Mount George, ons eigendom gaat omhoog en over Mount George.
John Yarbrough:
We hebben onlangs met een aantal andere leiders gesproken die ons hebben verteld dat hun schema's de afgelopen weken fundamenteel zijn veranderd, om voor de hand liggende redenen. Vertel me iets over hoe een dag in het leven er op dit moment voor jou uitziet.
Christian Palmaz:
Nou, echt op dit moment is het gewoon een verandering geweest om over te stappen van een wijnmakerij gericht op, uiteraard, productie en de culturele aspecten van het beheer van onze wijngaarden met de toevoeging van al onze gastvrijheid. Ons ongelooflijke marketingteam zorgt typisch voor onze gasten die van over de hele wereld komen om ons te bezoeken.
Met de recente veranderingen zijn we nu overgestapt naar een 'essentieel' team dat de leiding heeft over de wijnmakerij. Het gezin is duidelijk nog steeds hier omdat we op het terrein wonen. We kunnen geen bezoek krijgen van het publiek, dus het zijn nogal wat aanpassingen geweest voor de hele wijnindustrie.
John Yarbrough:
Ja, dat is een grote verandering in korte tijd. Voorafgaand aan dit alles - de wereldwijde gezondheidscrisis, bevelen voor onderdak en thuisblijven van lokale en deelstaatregeringen - kunt u ons iets vertellen over hoe een normale dag bij Palmaz Vineyards er misschien zes maanden geleden uitzag. Deel ook een klein beetje geschiedenis over het bedrijf en uw gezin en wat inspireerde
Palmaz-wijngaarden. Wat was het verhaal achter wat we hier vandaag voor ons zien?
Christian Palmaz:
Nou, onze familie komt oorspronkelijk uit Argentinië. We zijn echt voor mijn vader naar de Verenigde Staten verhuisd, zijn medische carrière heeft ons hier gebracht. Hij was de uitvinder van de met een ballon uitzetbare stent. En terwijl hij zijn residentie deed bij UC Davis, werden mijn ouders verliefd op de wijnindustrie. Dit was eind jaren 1970, begin jaren 1980. Nadat zijn medische carrière succesvol was, hebben we in feite de beslissing genomen, mijn ouders hebben een beslissing genomen, dat ze hun leven zouden wijden aan de kunst van het maken van wijn.
We hadden het geluk om dit pand te verwerven, een historisch pand in de Napa Valley. En we stichtten in december 1996 wat nu Palmaz Vineyards is en begonnen in wezen met het herplanten van de wijngaarden.
Het pand is ongeveer 640 hectare groot. Het gaat omhoog en over Mount George. Zoals ik al zei, we hebben 64 hectare beplant met alle vijf de Bordeaux, de drie blanken en een klein beetje Grenache en zijn in wezen begonnen met de bouw van de wijnmakerij, wat een vrij unieke faciliteit is, volledig ondergronds, 100% zwaartekrachtstroomstructuur en begonnen met het bouwen van onze merk.
Om uw vraag te beantwoorden over wat we zouden hebben gedaan als dit probleem zich niet had voorgedaan: de wijnmakerij zou vol zitten met klanten op afspraak die uitgebreide, leuke rondleidingen door de faciliteit maken en met hun [landgoed]-ambassadeurs gaan zitten om een zeer hoge -einde proeverij.
John Yarbrough:
Ja. Nou, laten we daar een beetje op ingaan. Ten eerste is dit een mooie tijd van het jaar in de Bay Area, omdat we verschillende keren in Napa zijn geweest. Ik weet dat het een prachtige plek is om te bezoeken. Het is een levendig onderdeel van de toeristenindustrie aan de westkust, en jullie hebben deze ongelooflijke bestemming gebouwd die het grote publiek momenteel helaas niet kan bezoeken.
Welke invloed heeft dat op dit moment op uw team en u persoonlijk gehad? Wat heeft u gedaan sinds duidelijk werd dat de normale werkzaamheden voor een bepaalde tijd zouden worden onderbroken of opgeschort?
Christian Palmaz:
Aangezien we alleen hier op de wijnmakerij essentiële teamleden zijn, waaronder echt het wijnbereidingsteam en het wijnbouwteam vallen, zijn degenen die verantwoordelijk zijn voor de productie, de ambassadeurs en hun ondersteunend personeel in principe allemaal thuis, aan het werk vanuit huis.
Het merendeel van onze omzet komt voort uit direct-to-consumer-relaties waarbij de klant naar ons toe reist om te bezoeken. We hebben onze communicatie in wezen overgezet om het merk in wezen naar hen toe te brengen. Zoals u zich kunt voorstellen, zijn mensen thuis en genieten ze misschien meer dan ooit van wijnen. Deze producten zijn onze klanten nog steeds zeer nabij en dierbaar. We moesten gewoon een beetje innovatiever worden in hoe we die verbinding onderhouden.
John Yarbrough:
Dat brengt ons bij de ster van de show. Ik moet u iets vragen over een vrij recent nieuw marketinginitiatief dat u belt De wijnstroom. Wat is het verhaal erachter, wie krijgt er de eer voor en wanneer wist u dat dit iets zou zijn waarmee u in contact zou blijven met uw klantenbestand?
Christian Palmaz:
Ja, mijn zus verdient hier zeker alle eer voor. Ik was er niet helemaal zeker van hoe dit in zijn werk zou gaan. Ik bedoel, we hebben nog nooit zoiets gedaan. Het idee was in wezen om verbonden te blijven in een of andere vorm. En ik zag veel van onze klanten ons e-mails sturen en heel veel foto's van het openen van geweldige flessen wijn in het weekend en het koken van geweldige, geweldige dingen - en het is nog steeds een gevoel van feest om met familie te zijn en zo.
Dus we dachten, nou, wat als we dat een beetje zouden beantwoorden en een show zouden bouwen waar we elkaar elke week op hetzelfde tijdstip zouden kunnen ontmoeten en praten over alle goede dingen in de wereld, en wijn is daar zeker een van. We hadden nooit verwacht dat het zo explosief zou zijn.
Nu, hier zijn we in onze derde aflevering, en we zijn bijna aan het maximaliseren van de gelijktijdige verbindingen die we op de stream kunnen hosten. Maar het is een groot succes geweest en het heeft echt de dynamiek veranderd van hoe we met onze klanten kunnen communiceren en echt een directe band met hen kunnen hebben, omdat, zoals u weet, het een beetje tweerichtingsverkeer is. Ze hebben de mogelijkheid om samen te chatten tijdens de stream, en dan blijven we min of meer met ze bezig en sturen ze foto's op Twitter. Het is gewoon heel leuk.
John Yarbrough:
Er is veel concurrentie om aandacht op internet. De consumptie van dingen om misschien onze gedachten af te leiden van alles wat er in de wereld gebeurt, is ongekend hoog. Velen van ons zijn op zoek naar deze kleine, korte momenten om te ontsnappen. Je concurreert ook met de videostreamingservices en een aantal andere plaatsen waar mensen inhoud kunnen consumeren. Waar gaat The Wine Stream over waarvan je denkt dat het je publiek terugbrengt en betrokken houdt? Gaat het om de inhoud zelf? Denk je dat het iets is aan wat je ze kunt bieden dat niet zo gemakkelijk kan worden gerepliceerd op een meer reguliere videoservice voor consumenten?
Christian Palmaz:
Ja, ik weet niet echt wat die formule is, ik kon het in ieder geval niet onder woorden brengen. Ik denk dat het veel te maken heeft met dezelfde redenen waarom het happy hour zo'n belangrijk onderdeel van onze dag is. Ik denk dat veel van onze klanten die in de loop der jaren naar de wijnmakerij zijn gekomen zich deze echt leuke, interessante weetjes herinneren en The Wine Stream geeft ons de kans om in onderwerpen te duiken waar we misschien geen tijd voor hebben met de klant als ze hier maar een paar uur zijn. Het is in een soort uitgebreide vorm, of je probeert er tenminste een uitgebreide vorm van te maken, over onderwerpen waarvan we denken dat ze erin geïnteresseerd zijn.
John Yarbrough:
Ik ga een beetje schakelen. Je hebt deze ongelooflijk innovatieve marketingprogramma's die je helpen om deze band te behouden, of op zijn minst enkele van de redenen repliceren waarom mensen naar de wijnmakerij komen. Wat neem je als leider, als iemand die wordt geconfronteerd met het maken van deze keuzes die van invloed zijn op je team en hoe ze hun tijd en het bedrijf besteden, persoonlijk mee van de afgelopen weken van deze ervaring? Is er iets dat u is opgevallen dat nuttig is geweest voor u en uw interne communicatie met uw team? Wat denk je dat repliceerbaar is voor andere organisaties die soortgelijke uitdagingen ervaren als de jouwe?
Christian Palmaz:
Ik denk dat we sommige van deze tools die we hebben bijna als vanzelfsprekend beschouwen. We hebben het geluk hier bij de wijnmakerij dubbele 10-gigabit glasvezelverbindingen te hebben, en we hebben al deze bandbreedte. De mogelijkheid om HD-video te streamen en multipoint-communicatie te hebben en gasten te ontvangen en dynamische inhoud te delen en dit te doen zonder een productieploeg, dit zijn tools die eerlijk gezegd 10 jaar geleden nog niet beschikbaar waren. Ik denk dat er tijdens deze uitdagende momenten meer kansen dan ooit zijn voor bedrijven om innovatieve dingen te doen met de tools die ze binnen handbereik hebben.
John Yarbrough:
Ja, dat is een geweldige les, denk ik, voor iedereen die een verstoring in zijn bedrijf ervaart, is om de tools die je tot je beschikking hebt echt opnieuw te evalueren en te kijken of er nieuwe creatieve manieren zijn om ze toe te passen. We halen je hier weg, maar voordat we dat doen, voor mensen die wijnliefhebbers zijn die normaal gesproken bij je wijnmakerij zouden zijn en hun favoriete jaargang zouden delen met een vriend en hun families op dit moment, maar dat niet kunnen vanwege het huidige klimaat , hoe kunnen ze de industrie als geheel ondersteunen? Wat zijn de proactieve dingen die consumenten kunnen doen om hun lokale wijnmakerijen of enkele van hun favoriete merken in het hele land te steunen?
Christian Palmaz:
We hebben veel geluk gehad dat de regering van Californië, toen ze essentiële en niet-essentiële functies vaststelde, toestond dat wijnmakerijen bestellingen konden uitvoeren. Met andere woorden, logistiek regelen en bestellingen verzenden. Dat was enorm belangrijk om de wijnindustrie een kans te geven zich te kunnen handhaven. Ik bedoel, het kan verbleken in vergelijking met hun typische verkoopstructuren die worden aangedreven door de verkoop van proeflokalen, maar het stelt ons in staat om [bestellingen] te blijven vervullen voor onze zeer belangrijke clubleden, die afhankelijk zijn van hun jaarlijkse zendingen. Maar het stelt mensen ook in staat om bestellingen te plaatsen.
Ik denk dat een van de beste manieren waarop je je favoriete wijnmerk in Napa Valley kunt steunen, is door bestellingen te plaatsen. En het is waarschijnlijk ook de veiligste manier om het product op een betrouwbare manier te ontvangen en veilig te consumeren, omdat het bij u aan de deur komt. U hoeft niet naar buiten te gaan en uzelf mogelijk bloot te stellen in de gemeenschapsomgeving. Maar het is niet alleen dat, het zijn allemaal verkooppunten - de wijnen consumeren, ervan genieten, ik denk dat dat allemaal de wijnindustrie helpt.
John Yarbrough:
Nou, dat klinkt als ongeveer het gemakkelijkste advies om te volgen - drink nu wat meer wijn. Christian, heel erg bedankt voor de tijd vandaag. Namens iedereen bij Lifesize hopen we dat jij en je team veilig blijven en gezond blijven, en we kijken ernaar uit om snel weer met je te praten.
